‘천하 제일사단’ 육군 1사단(부대장 신현돈 육군소장) 부대창설 62주년기념식이 1일 부대 연병장에서 신현돈 부대장을 비롯한 군 장병과 홍승표 부시장, 민태승 문화원장 등 기관단체장, 이기준 재향군인회 파주지회장 등 보훈단체장이 참석한 가운데 성황리에 열렸다.

부대창설이후 62년간 쌓아온 선배전우들의 희생과 헌신을 되새기고 부대 역사와 전통을 계승발전 및 민*관*군 유대강화를 위해 열린 기념식은 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념, 부대약사보고에 이어 한국전쟁 당시 혁혁한 전과를 올린 심원보 김원규씨 등 30여명에게 화랑*충무무공훈장을 전수했다.

기념식에서 신현돈 부대장은 인사말을 통해 “‘전진부대’의 명성에 걸맞는 대한민국 최강의 부대로 입지를 굳히고 있다”면서 “국가안보를 책임진다는 각오로 국토방위에 최선을 다하겠다”고 말했다.

육군 1사단은 대한민국 정부수립 이전인 1947년 12월 1일 서울 남산에서 조선경비대 제 1여단으로 최초 창설됐으며, 1949년 5월 1일 국방부 일반명령에 의거 육군 최초로 사단으로 승격됐다.

이후 한국전쟁에서 다부동전투, 평양 선봉입성 등 많은 전과를 올렸으며 78년에는 북한 제3땅굴을 발견, 북한의 남침야욕을 분쇄시켰고 95년에는 침투하는 무장간첩을 사살하는 등 대간첩작전을 성공적으로 수행, 국가안전보장의 중추적인 역할을 다하고 있다.

부대는 올해 국군의 날에 대통령부대표창을 받는 등 13차례에 걸쳐 대통령부대표창을 받은 명실상부한 최강의 부대다.

원희경 기자