내년 6월2일 치러지는 제5대 지방선거가 1년이 채 남지 않았음에도 출마 예상후보들이 수면 위로 부상하지 않고 있다.

이는 류화선 시장이 출마여부를 침묵 모드로 일관, 예상후보들이 거취 표명을 망설이고 있는 것으로 분석된다.

또한 정치권을 비롯해 일부 자치단체장과 시민단체 등이 정당 공천을 배제해야 한다는 목소리가 점차 커지면서 정당 공천 여부에 따라 지역 정가구도가 정리될 것으로 예상된다.

특히 지난 2006년 선거에서 정당 공천으로 고배를 마셨던 전직 기초의원이 권토중래(捲土重來)를 노리고 있어 향후 정당 공천에 관심이 쏠리고 있다.

아울러 한나라당 쇄신특별위원회에서 '공천제도의 상향식 공천 전면 실시'를 주장하고 있어 공천제도 변화에 따라 현직 광역-기초의원 물갈이도 확실시된다.

지방선거 정당공천제도는 지난 2006년 자치단체장과 기초의원의 자질을 높이겠다는 명문으로 도입했으나 정당의 입김에 좌지우지되면서 진정한 자치제도의 의미가 훼손되고 지방자치가 중앙정치에 예속됐다는 논란 속에 폐지를 주장하는 목소리가 커지고 있는 실정이다.

현재 시장후보로 거론되는 인물은 류화선 현 시장을 비롯해 4-5명에 이르지만 류 시장의 출마여부에 따라 유동적이다.

우선 한나라당에서는 류 시장을 비롯해 임우영 현 경기도의원, 황의만 변리사, 홍승배 한나라당 파주시협의회 사무국장과 청장년층에서 지지를 받고 있는 K모씨 등의 이름이 오르내리고 있다.

류 시장은 최근 기자와 만나 "아직은 시정을 책임지고 있는 만큼 시정에 전력할 생각"이라며 "(지방선거) 출마여부는 오는 10월 또는 연말에 결정할 예정"이라고 출마여부를 뒤로 미뤘다.

하지만 일부 사회단체 관계자 임명 등 류 시장 재출마 가능성이 예견되는 지역 정가의 움직임이 곳곳에서 감지되고 있다.

류 시장 불출마를 가정으로 두고 시장출마에 공을 들이고 있는 임우영 도의원은 자신의 지역구를 벗어나 동북파주지역까지 활동영역(?)을 확대, 인지도를 높이고 있다.

임 도의원은 오랜 정당생활로 정치적인 감각은 있으나 지역과 시민 정서를 읽는데 미흡하다는 지적을 받고 있지만 중앙당의 인맥을 통해 공천에 노력하고 있는 것으로 알려졌다. 

특히 경기도의회에서 펼쳤던 의정활동 능력을 평가받고 이를 시정에 접목시키겠다는 의지가 강한 것으로 알려져 공천여부가 주목된다.

홍승배 사무국장은 30년 넘은 행정경험을 통해 황진하 의원을 보좌하면서 당-행정관계를 원만하게 이끌었다는 평가를 받고 있다.
특히 각종 민원과 지역현안을 직접 챙기면서 시민과의 관계가 더욱 가까워졌다는 평을 받으면서 출마 가능성을 높이고 있다.

홍 사무국장은 "(시장출마 여부에 대해) 아직 결정한 것도 된 것도 없다"면서 "시간이 있는 만큼 차분히 생각해 보겠다"며 출마 가능성을 열어 놨다.

지난 2004년 보궐선거를 통해 지역정가에 이름을 알린 황의만 변리사는 금신초교 총동문회장, 문산중제일고 총동문회 부회장을 맡는 등 지역에서도 활발한 활동을 펼치고 있다.

특히 황의만 변리사는 매헌 윤봉길 의사 100주년 기념사업회 추진위원장을 역임, 이명박 대통령과도 긴밀한 관계를 유지하고 있는 것으로 알려지고 있으며 중앙정치 무대에서는 높은 인지도를 갖고 있다.

황 변리사는 "고향을 위해 마지막 봉사한다는 책임감으로 (시장후보에) 나서고 싶다"고 밝혔다.

청장년층에서 출마를 강력히 종용받고 있다는 K모씨는 본지 기자에게 "오랫동안 정치경험도 있고 지역사회 봉사활동도 충분히 했다"면서 "변화라는 시대적 사명을 거스를 수 없지 않느냐"고 출마의사를 내비쳤다.

그러나 그는 "아직 주변여건이 조성되지 않았다"며 지역정가 추이에 따라 출마여부를 결정할 것으로 보인다.

K씨는 현 정권 핵심관계자와 친분을 유지하고 있으며 지역사회 행사에도 자주 참여하고 있다.       

이외에도 지방선거에 출마했던 Y모씨와 또 다른 Y모씨의 이름이 오르내리고 있다.

집권 여당인 한나라당이 출마 예상후보자들이 넘치고 있는데 반해 민주당은 아직 뚜렷한 출마 예상후보자가 나타나지 않고 있다.
현재까지 거론되고 후보는 공직에서 퇴임한 인사가 이름이 조심스럽게 거론되고 있지만 민주당 관계자는 "아직 출마하려는 후보자는 없다"며 후보 선정에 어려움을 토로했다.

이 관계자는 "야당으로 당연히 후보자를 내야되는 것은 당연하지 않느냐"며 "현재까지 후보자로 이름을 거론할 인사는 없지만 지명도와 능력이 있는 인사들을 영입하는데 공을 들이고 있다"고 밝혀 조만간 출마자의 윤곽이 드러날 것으로 예상된다.

*광역의원 후보자는 누구: 광역의원 정수가 현재 2명에서 3명으로 증가될 가능성이 높아지면서 예상 후보자 이름이 조심스럽게 거론되고 있다.

인구가 급격히 증가, 현재 1명인 광역의원이 2명으로 늘어날 가능성이 높은 제1선거구(금촌, 교하, 조리, 탄현, 월롱)는 한나라당 후보자간 공천 경쟁이 치열할 것으로 예상된다.

현재까지 출마가 확실한 인사는 한나라당에서 박노직 한나라당 파주시협의회 부위원장을 비롯해 최유섭 새마을회장, 김형필 현 시의원 등이며 정행직 전 푸른파주21실천협의회 사무국장 이름도 오르내리고 있다.

박노직 부위원장은 지난해 총선에서 황진하 의원 캠프에서 농업관련 정책발굴 등 선거운동을 돕고 성실한 정당활동으로 높은 평가를 받고 있다.

박 부위원장은 "모든 일에 최선을 다할 생각이지만 공직 경험을 살려 생명산업인 농업을 살리는데 힘을 보태고 싶다"며 강한 출마의지를 밝혔다.

지난 2002년과 2006년 잇따른 공천실패로 많은 아쉬움을 주었던 최유섭 회장은 3번째 공천 도전에 나섰다.

새마을회장으로 역임하면서 새마을 위상을 높였다는 평가를 받고 있은 최 회장은 "그동안 시민들을 위해 봉사했던 자세와 각오로 (정치무대에서) 일하고 싶다"고 출마의사를 밝혀 공천여부가 주목된다.

시의회 의장을 역임한 김형필 시의원은 "이제 후배들에게도 기회를 주어야 할 시기가 됐다"며 시의원 불출마 의사를 비치고 "앞으로 더 큰 포부를 갖고 지역에 봉사하고 싶다"며 광역의원 출마의 뜻을 전했다.

김 시의원은 재선 시의원으로 지역구인 교하읍이 파주시를 대표하는 도시로 발전하는데 견인차 역할을 했다는 평가를 받고 있다.

야당인 민주당에서는 조복록 도의원이 출마가 확실하다.

비례대표 출신으로 왕성한 의정활동을 벌인 조복록 도의원은 최근 기자에게 "이제 한나라당의 오만함을 심판할 때가 됐다"면서 "금촌, 교하주민들에게 자신의 뜻을 호소하겠다"며 출마의사를 밝혔다.

조 도의원은 연고지인 광탄면 등 제2선거구(동북부지역)를 떠나 제1선거구를 택한 것에 대해 "파주를 대표하는 곳에서 시민들의 심판을 받겠다"는 의미를 부여했다.

한편 여당인 한나라당을 견제하기 위해 민주당, 민주노동당, 진보신당 등 야당이 후보를 단일화하려는 움직임도 감지되고 있어 선거 공조에 따른 선거 변수가 예상된다.

제2선거구(문산, 파주, 법원, 광탄, 파평, 적성, 군내)는 지난 선거와 마찬가지로 재대결이 예상된다.

한나라당에서는 3선을 노리는 김광선 도의원과 설욕에 나선 김종훈 한국공인중개사협회 파주시지회장의 양자 대결로 압축될 전망이다.

김광선 도의원은 재선의원으로 신뢰받는 의정활동을 했다는 평가를 받고 있지만 정치적인 스승인 이재창 전 국회의원이 정계를 떠난 상태에서 공천여부가 최대 이슈로 떠오르고 있다.

이재창 전 의원이 '김광선 도의원의 공천에 힘을 실어 주지 않겠냐'는 지역정가의 추측 때문이다.

김광선 도의원은 "정치는 도리가 중요하며 신뢰가 필요하다"며 "그동안 (이재창 전 의원을) 믿고 따랐던 의지를 이번에 평가받고 싶다"고 밝혔다.

지난 2006년 선거에서 김광선 도의원에게 아쉽게 패했지만 무소속 후보로 선전을 펼쳤던 김종훈 지회장은 "지난 패배는 정치신인에게는 큰 도움이 됐다"면서 "아직도 낙후된 지역을 발전시킬 수 있는 유일한 대안"이라며 출마의지를 불태우고 있다.

김 지회장은 지난 총선에서 황진하 의원 캠프에서 활동하면서 한나라당 운영위원을 지내고 있으며 동북지역 최대 학맥으로 꼽히는 파주중공고 총동문회장을 역임하고 율곡중고 총동문회장 직을 맡고 있어 지역기반은 단단하다는 평가다.

특별취재반