바둑의 오지인 파주에서 바둑 꿈나무가 무럭무럭 자라나고 있다.

월롱초등학교(교장 윤영한) 5학년에 재학 중인 조해지 군(11&월롱면 능산리)이 그 주인공.

현재 해지군의 바둑 실력은 아마추어 1급. 아직은 전국을 제패할 수 있는 정상급은 아니지만 파주의 열악한 바둑환경 속에서도 차근차근 실력을 쌓아가며 주목을 받고 있다.

해지 군은 6살 때부터 바둑을 시작했다. '성격이 산만하다'고 느낀 아버지 조영제씨(37)의 권유에서다. 또 해지 군 자신도 바둑학원에 다니는 외사촌형을 부러워하며 호기심을 갖고 있던 터여서 문산의 한 바둑학원에 입학했다.

해지 군이 두각을 보이기 시작한 것은 3년 전부터. 이때부터 해지 군은 각종 대회에서 뛰어난 성적을 거두며 이름을 조금씩 알리기 시작했다.

지난해 포천에서 개최된 전국 아마추어 어린이 대국에서 3위를 차지한 것을 비롯, 같은 해 수 천명이 예선을 거쳐 참가한 '대한생명배 전국 바둑대회'에 출전해 선전을 펼쳤으나 아깝게 4강에서 탈락하며 8강에 만족해야 했다.

해지 군은 또 올 해 3월 초 고양시에서 개최된 고양시장배 바둑대회에 출전해 준우승을 차지하는 등 경기도 단위의 각종 대회에서도 상위권에 오르며 급속한 성장세를 보이고 있다.

아버지 조씨는 "바둑을 배우고 나서부터 산만했던 성격이 차분해 지고 집중력이 좋아졌다"며 "본인이 원한다면 적극 뒷바라지 해 소질을 최대한 살려주고 싶다"고 말했다.

해지 군은 올 해 9월에 1단 승급시험을 치른다. 해지 군은 "바둑을 두는 것이 즐겁다"며 "열심히 배워서 우리나라를 대표할 수 있는 훌륭한 바둑기사가 되겠다"고 포부를 밝혔다.