“고향사랑으로 넘치는 향우께서 주는 상이라 더욱 값지다. 앞으로 고향발전을 위해 고민하고 노력할 생각이다”

파주시향우회가 향우회 발전과 회원 친목강화에 공헌한 향우와 모범시민을 대상으로 선정한 상을 받은 박노직 전 농업기술센터 소장의 수상 소감.

“공직을 떠나 있으면서도 항상 고향을 위해 관심을 갖고 노력했지만 공직생활 40년 넘게 했던 경험을 이제부터 지역사회와 농촌을 위해 봉사하고 싶다”

박 전 소장은 지난 65년 약관 18세의 나이로 공직에 입문, 98년 농업기술센터 소장으로 취임한 이래 2006년 정념퇴임하기까지 파주농업의 산증인이라고 불릴 만큼 40년 공직생활에서 파주농업 발전에 기여한 공은 수없이 많다.

대표적인 것이 지난 97년부터 시작해 현재 대한민국 대표농산물축제로 자리매김하고 있는 장단콩축제를 기획, 개최했으며 민통선지역에서 소량으로 재배생산됐던 파주개성인삼의 재배면적을 확대, 지금의 인삼축제를 성황리에 열리도록 기반을 조성해 지역경제 활성화에 기여했다.

또한 현 농업기술센터 내 일부 국가소유 부지를 무상으로 확보해 농업과학교육관으로 만들어 농업교육의 산실로 만들었으며 농경유물관을 개관, 청소년들에게 농촌사회의 생활상 등을 체험하게 하고 농업의 중요성을 일깨워주고 있다.

아울러 친환경농산물 생산에도 많은 관심을 가져, 전국 최초로 미생물배양실을 설치해 농가에 유효미생물을 생산, 공급함으로 소비자에게 친환경농산물을 제공하고 신뢰성을 높였다.

공직 퇴임이후 박 전 소장은 지역문화발전을 위해 파주문화원 자문위원으로 활동하면서 서울 종로문화원과의 자매결연을 추진, 성사시키는데 일조했으며 향우들에게 고향에서 생산되는 농산물의 우수성을 홍보하고 판매에 적극 나서기도 했다.

“농업은 생명산업이니만큼 고향을 사랑하는 향우에게 지역농산물을 적극 홍보하고 도시와 농촌을 연계하는 사업을 추진하고 싶다. 또한 전국최대 규모의 야생화 공원을 조성, 파주를 명실상부한 꽃의 도시로 만들고 싶다”

파주농업의 산증인 박 전 소장의 꿈이 서서히 영글어 가는 모습을 지켜본다.

원희경 기자