"동료의원을 자격상실 시킨다는 것은 자신의 손가락을 잘라내는 아픔이었다"

"앞으로 (의원 자격상실과 같은) 불상사가 발생하지 않도록 의원들의 품위 유지는 물론 책임과 역할을 다해야 할 것"

파주시의회 전반기 의장직을 마무리하고 떠나는 김형필 전 의장은 웃음을 띠고 있었지만 밝지는 않았다.

그의 성품을 엿보듯 작은 말씨로 지난 20일에 있었던 파주시의회 초유의 '의원직 자격 상실'이라는 결정 배경을 설명하는 모습에서 마음고생이 적지 않았음을 감지할 수 있었다.

"2년 임기를 무사히 마치고 후임 의장단에게 넘겨주어야 하는데 그러지 못해 아쉬움이 남지만 그래도 차기 의장단이 최선을 다해 민의를 대변하고 실추된 시의원들의 명예를 회복시킬 것이라고 믿는다"

'비례대표 시의원 사퇴 번복'과 '집행부 안건 부결' 등이 몰고 온 파문은 상당했지만 김 전 의장은 차분하고 냉정하게 일을 처리, 동료 의원들로부터 신뢰를 얻었다.

김 전 의장은 "앞으로 남은 임기동안 지역주민을 위해 최선을 다하겠다"는 말로 그동안 성원과 관심을 보여준 시민에게 감사의 마음을 전했다.

그는 또 "지역사회도 급변하고 있다, 시의회도 시대적 흐름에 맞춰 변화해야 하며 (시의원들은) 지역주민과 약속했던 초심을 버리지 말고 고민하고 노력해야 할 것"이라고 동료 시의원들에게 주문했다.

원희경 기자