특별기고/ 파주시의회 시의원 김영기

제목은 '아직도 정신 못 차린 시의원들 2'

모 지역신문에 실린 기사 제목을 반복해 보았다. '아직도 정신 못 차린 시의원들'...

시의원으로서 참으로 부끄러운 기사가 아닐 수 없다. 이 기사가 시의원들의 일상을 가리키는 기준이고 모든 판단의 잣대가 되지 않나하는 걱정에 마음도 아프다.

언론이 표현하는 기사는 모든 시민을 그렇게 생각 할 수 있도록 유도하고 또 그것을 포괄적 심리로 다루는 것에서 여론의 흐름을 바꾸어 놓을 수도 있기 때문이다. '에쿠스' 최고급 승용차 구입이 회계절차나 법리규정에 어긋나지 않는다 하여도 정서면이나 도덕적 측면에서라도 잘못된 점이 있다면 백 가지를 지적하고 열 가지 지탄의 의견을 언론을 통하여 여론을 이끌어 가는 것에서는 알몸으로 벗겨지는 입장에서도 공감한다. 허나 그 사안에 대하여 지나치게 강조하는 것은 언론의 무게중심이 자칫 기울어 질 수도 있다고 본다. 

그 지역신문의 첫머리에 '캠프 그리브스 활용계획, 국방부 일방적 변경'이라는 기사를 보자. 그 기사와 관련된 토론회는 파주시의회가 주관하여 김정대 시의원이 주제발언을 하고 사회를 맡아 봤으며 박찬일 시의원은 지역의 민감한 현안에 따른 의견을 제시코자 패널로 나왔다. 외부 인사로 이상규 충주대 교수, 정일훈 안양대 교수, 민태승 파주문화원장 등이 참여하여 토론회를 벌였으며 그 토대로 파주시의원들의 의견으로 결집하여 서명을 받아 시의회 본회의를 걸쳐 건의문으로 채택해 청와대, 국회, 국방부, 경기도 등에 제출하였다.

어느 신문이나 첫머리에 나오는 기사는 그 중요성과 독자들 관심의 논단을 만들려는 강한 의지 표시이다.

그 첫머리 관련기사에는 어디 한 구석에도 파주시의회가 주최하고 시의원이 주관한 토론회는 없었다. 다만 5명의 토론자 중에서 김정대, 박찬일 시의원은 제외하고 외부 초청패널인  이상규 교수의 말, 정일훈 교수의 말, 민태승 문화원장의 말 등은 자세하게 기록하였다.

주제발언과 사회자로서 토론회의 역할을 주도한 김정대 시의원과 시민들의 입장에서 강한 의지를 밝힌 박찬일 시의원은 언급조차 없이 말이다. 

시민들은 이 기사를 보고 어떤 생각과 판단을 했을까? '아마도 '에쿠스'를 타고 정신 못 차리는 시의원들이라 이런 현안 해결에는 관심이나 있었겠느냐'하는 넉두리를 한번 더 했을 것이다. 그러나 이 기사의 진실은 분명 시의원들에게 칭찬을 앞세워 줘야 할 기사임에 틀림없다.

'못난 자식이 집안을 지킨다'는 말이 있다. 공부 잘하는 자식은 서울 가서 박사 되고 교수되어 칭찬이 자자한 자식으로 살지만 부모를 모시고 농촌에서 천덕꾸러기처럼 지내는 공부 못한 자식은 늘 눈에 차지 않는다. 그러나 부모를 모시며 집안을 지키고 고향을 지켜 가는 못난 자식의 몫은 그 부모가 돌아가신 후에는 매우 후하게 챙겨지지 않을까.

시의원들은 지역의 크고 작은 행사나 경조사에 남다르게 쫓아다닌다. 

건강을 해치면서 술에 젖어 사는 게 시의원이고 더러는 힘없는 사람들의 하소연이나 술 주정을 받아주는 것에 어는 누구보다도 익숙해진 것이 시의원 일 것이다. 

표 차이는 있겠지만 같은 선출직 공인으로서 언론이나 시민의 의식 속에서 긍정적인 이미지 부각은 못하고 항상 밀려다니는 변변히 못한 부초 같은 시의원들을 공부 못한 자식에 비유하면 너무 속절없는 표현일까..

못난 시의원들... 시민들이 뽑아놓고 천덕꾸러기로 회자되는 현실에 정말 우리가 있는 것은 아닌지...

잘못을 지적하고 질책하고 비판하는 것은 뽑아주신 시민들의 가르침일 것이다. 그러나 기를 죽이고 손가락질에 항상 매다는 것은 참으로 슬픈 일이라 생각한다.

공정하고 정직한 언론은 사람들이 함께 사는 울타리의 침목 역할을 하며 마음을 진실 되게 연결해주는 보이지 않는 연줄이 아닌가 한다.

요즈음은 세상이 어지럽고 나라안팎이 뒤숭숭한 것 같다. 이럴수록 서로 믿음을 주고 힘을 실어주는 배려와 베품이 생활 속에서 헤쳐 나갈 수 있는 가장 슬기로운 지혜가 아닌가하는 생각이 든다. 

우리 모두 넉넉히 준비함이 어떨까.

(본 기고문은 본지 편집방향과 다를 수 있습니다)