60년이 넘게 한약에 정진하며 묵묵히 우리 전통한방에 몰두한 장인이 있다.

파주읍 연풍리에서 화생한약방을 경영하는 최우식(81)옹이 그 주인공이다.

최씨가 처음 한방에 입문한 것은, 해방 직후 매형이 경영하던 금촌의 한약방을 돕기 시작한 후부터였다.

연풍리에 자리잡은 화생한약방은 1964년 문을 연 이래 40년이 넘도록 줄곧 이 자리를 고수하고 있다. 2평 남짓한 한약방에서 지역주민들과 함께 해온 세월 동안 최씨는 많은 애환이 있었노라고 술회한다.

"제일 기억에 남는 일은 적성에 있는 중풍환자 20여 명을 한약으로 고친 일이지요. 그 중 한 명만 심한 중증이라 2~3년 후에 재발했고 나머지는 말짱하게 나았어요."

최씨의 앞에는 빛 바래고 낡은 한방책이 있다. 매형의 아버지부터 매형, 최씨에 이르는 3대째 내려오는 한방처방전이다.

이밖에 사경을 헤매던 당뇨병환자에게 한약으로 건강을 되찾게 한 일부터, 얼마 전 중년남성의 건강을 되찾게 해준 일 등, 최씨는 그 간의 에피소드를 털어놓으며 한방의 효능을 요즘 사람들이 관심 없는 것이 아쉽다고 한다.

"한방의 처방은 병에 따라서 다르고 신장, 등 환자의 장기에 따라서 변경됩니다. 한약은 몸을 보하면서 쓰는 거라 그만큼 인체에 해가 없어요."

최우식옹은 현재 대한한약협회경기도지부 파주지회장을 맡아 나이를 잊은 건강을 과시하며 한방 보급에 적극 활동하고 있다.