화제의 학교/ 명품학교로 도약하는 갈현초등학교(교장 이원순)

‘스승의 날’ 백발로 은사와 찾은 모교

지난 15일, 스승의 날을 맞아 수원, 부천, 서울에서 출발한 16명의 70대 어르신들이 8순이 넘는 은사를 모시고 감회가 어린 표정으로 모교인 갈현초등학교(교장 이원순) 교정을 들어섰다. 이들은 55년 전, 한국전쟁의 상흔이 가시지 않은 1955년 3월24일 갈현초등학교를 졸업한 7회 동창들. 그때 졸업한 48명 졸업생 중 16명이 이날 모교를 방문한 것이다.

초롱초롱한 눈망울을 가진 앳된 얼굴로 떠났던 모교에, 세월을 훌쩍 뛰어넘어 70세의 노안으로 다시 찾은 박성훈 동창회장과 7회 동창생들은 마음만은 어린 시절로 돌아간 듯 당시의 추억을 끝없이 주고받았다.

특히 당시 담임이었던 최영식(85) 선생과 함께 모교를 돌아보며, “매일 선생님이 정확한 시간에 출근해 마을 사람들이 선생님 지나가는 것 보고 시계를 맞췄다”는 에피소드를 들려줬다.

그들과 최영식 선생과의 인연은, 교실조차 변변히 없던 한국전쟁 직후 최 선생이 부임하면서 시작됐다. 최 선생은 서울대학교를 다니다가 학도병으로 전쟁에 참여한 뒤 휴전이 되자 20대 젊은 나이로 고향인 탄현면 갈현초등학교에서 처음 교단에 섰다.

교실이 없어 인근 장릉에서 수업하기도 했던 천막학교이지만 누구보다 열심히 가르쳤던 최 선생을 제자들은 따랐고, 2년 후 문산중으로 부임하자 학교를 졸업한 7회 졸업생들 역시 문산중에 진학하면서 인연은 이어졌다.

동창생 중에는 문산중*농고(현 제일고)를 졸업해 초등학교부터 최 선생에게 줄곧 배웠던 사람도 있다고.

스승의 날, 뜻밖에 방문한 대선배를 맞아 수업하던 어린이들에게 인사를 받자, 어린 후배들에게 “열심히 공부하라”며 즐거워하기도 했다.

당시 학창시절과는 비교도 되지 않을 만큼 각종 첨단장비로 현대화된 교실, 도서관, 1인 1PC가 가능한 컴퓨터실, 원어민 교사가 상주하며 다양한 영어수업을 하는 어학실 등 교내 구석구석을 돌아보며 “예전에 비하면 호텔수준”이라고 기억을 반추했다.

학생 수가 감소해 한때 폐교 위기에 놓였던 모교가 도시에서 전학 올 정도로 명품학교로 바뀌었다는 이원순 교장의 설명에 “너무 고맙다”고 이 교장의 손을 부여잡았다.

이날 모교방문 기념으로, 38회 국제문화미술대전특선으로 입선한 화가 권명택 동문이 대형 한국화 한 점, 서예가 임완욱 동문이 교사의 큰 가르침을 뜻하는 서예 족자 1점을 기증했다.

특히 교사들을 감동시킨 것은 ‘스승의 날’을 맞아 교사 전부에게 볼펜을 준비해 일일이 선물 한 것.

이원순 교장은 “교사들이 특히 감동했고 뜻밖의 선물에 의미가 깊었던 날”이라고 말했다.

“휴일은 물론 언제든 모교를 방문해도 상관없다”는 이 교장의 말에 “자주 찾아 올 계획”이라며 밝은 표정으로 은사를 모시고 모교를 나서는 7회 동문들은 추억의 교정을 되돌아보며 아쉬운 발걸음을 옮겼다.

한성희 기자