조합장 선거에 나설 예상 출마자들이 공명선거를 다짐했다.(파주저널 자료사진)

오는 3월 11일 실시되는 제1회 전국동시조합장선거가 임박하면서 출마예상 후보자를 비방하고 일부 조합 관계자들은 과거 전력을 들춰내 출마를 막는 혼탁선거 양상을 보이고 있다.

특히 출마 후보자 윤곽이 드러나는 설날을 전후해 선거전이 더욱 가열될 것으로 보여 자칫 ‘혼탁선거’라는 불명예가 우려된다. 선거관리위원회는 29일 ‘돈(금품) 선거 척결은 시대적 소명’이라는 대국민 담화까지 발표했다.

전국 동시에 실시되는 3*11 조합장 선거는 금촌농협 등 지역농협 9곳과 파주연천축협, 파주산림조합 등에서 치러진다.

*마타도어에 가까운 후보공격으로 ‘혼탁 선거’ 우려: 일부 예상 출마자들은 상대 후보자들의 마타도어에 가까운 인신공격에 골머리를 앓고 있다.

A농협에 출마하려는 B씨는 최근 공식석상에서 ‘지역 기관장을 역임한 분이 소통과 조율이 아닌 자신만의 생각으로 후보를 매도, 혼탁선거를 유발한다.’며 ‘농협의 발전과 희망을 위해 출마를 포기한다.’고 선언했다.

B씨는 지역기관단체장을 역임하고 지역사회 발전에 남다른 열정을 보여 출마가 유력한 상황이었다.

B씨는 “그동안 격려와 따뜻한 온정을 보내준 지인들에게 진심으로 죄송하다”며 “선거에 개입, 혼탁선거를 조장하는 인사는 자중해 줄 것”을 당부했다.

C농협에서는 출마가 유력한 D후보가 지역농협 일부 관계자들로부터 불출마를 종용받고 있는 것으로 알려졌다. D후보는 조합장 재임 시 판촉물 문제로 상급기관으로부터 징계를 받았다는 이유로 지역농협 임원들로부터 불출마 압박을 받고 있다.

D후보는 “과거 문제는 조합원들에게 충분히 소명했고 많은 조합원이 이해했던 일”이라며 “조합경영에 참여하는 있는 일부 임원들이 불출마할 것을 직*간접적으로 공격하고 있다”며 불만을 토로했다.

전국 동시에 치러지는 조합장선거가 상대 후보를 비방하는 등 혼탁선거가 우려되자 일부 원로 조합장들은 ‘예상 후보자들의 무리한 상대 후보비방을 자제하고 선거를 축제로 승화시켜 줄 것’을 주문하고 있다.

조합장을 역임한 E씨는 “과거 선거는 후보자들이 적어 학연과 혈연 등에 의해 선거가 치려졌다”면서 “이젠 후보자들이 다양해지면서 마타도어 양상을 띠고 있어 우려되지만 유권자들의 판단은 현명할 것”이라고 공명선거를 당부했다.

*불법*타락선거 근절에 나선 선거관리위원회: 선거관리위원회는 공식선거 운동기간인 2월 28일부터 3월 10일까지 13일간임을 감안, 불법선거가 기승을 부릴 것으로 예상되는 설날을 전후해 대대적인 공명선거 참여 활동을 전개할 계획이다.

선거관리위원회는 29일 ‘돈 선거 근절’을 대국민 담화문을 발표한데 이어 언론기관을 통해 대대적인 공명선거 캠페인을 펼치고 있다.

또한 이번 선거에서는 ‘돈 선거 무관용’ 원칙을 적용, 불법행위에 대해서는 엄정하게 처리하고 불법행위 신고 포상금도 최고 1억 원으로 인상했다.

그러나 일부 예상후보자들은 3대 선거(대통령선거, 국회의원선거, 지방선거)와 달리, 현 조합장이 선거에 유리하다는 볼멘소리를 하고 있다.

이번 선거에서 선거운동은 후보자 본인 1인만 가능하며 토론회나 연설회도 할 수 없어 유권자(조합원)에게 자신을 알릴 수 있는 방법이 제한되어 있다.

선관위 관계자는 “이번 선거는 선거운동기간에만 선거운동을 할 수 있다”며 “불법 선거행위는 공직선거법을 적용, 엄정하게 처리할 것”이라고 공명선거를 당부했다.

*치열한 접전이 예상되는 조합장 선거: 현 조합장이 불출마가 유력한 조합이 가장 치열한 접전을 벌일 것이라는 것이 중론이다. 6선 관록의 안광헌 금촌농협 조합장은 일찍이 불출마를 선언한 상태이며 사주환 월롱농협 조합장도 불출마가 확실하다. 금촌농협과 월롱농협은 3-4명이 출사표를 던진 상황이다.

전*현직 조합장이 격돌하는 조리농협도 주목된다. 당초 불출마설이 나돌았던 백운경 조합장이 출마로 가닥을 잡으면서 김재환 전 조합장과 팽팽한 대결이 예상된다. 또한 북파주농협은 김원년 조합장과 성찬현 전 조합장이 타 후보와 함께 재격돌을 벌인다. 예상 출마자가 5명에 이르는 점이 현 조합장에게 유리하다는 여론이다.

여성 후보가 출마하는 파주농협은 전 조합장이 출마 예상후보를 지지한다는 소문이 퍼지면서 대리전 양상을 보이고 있다. 현재 김윤석 조합장을 비롯해 4-5명이 출마가 유력한 상황이다.

광탄농협은 지난 선거에 나섰던 후보와 농협에서 잔뼈가 굵었던 직원이 출마할 것으로 알려지면서 결과에 큰 관심을 끌고 있다.

신교하농협과 탄현농협, 천현농협은 현 조합장이 출마하면서 예상후보들의 연합이 빠르게 진행되고 있다.. 신교하농협은 후보가 정리된 것으로 알려졌으며 탄현농협과 천현농협은 최소 3파전이 예상된다.

파주연천축협과 파주산림조합은 현 조합장이 임기동안 경영성과가 우수하고 조합원 관리능력이 탁월해 출마 예상후보가 떠오르지 않아 무투표 당선 가능성이 조심스럽게 점쳐진다.

특별취재반