민근홍 전 파주시선거관리위원회 위원

선거 참여는 세계 평화의 지름길이다.

지구의 기운이 한반도로 모여드는 것을 요즘처럼 느끼며 산적이 있는가? 인류는 언제부터인가 피부색깔이 다름으로, 종교가 다름으로, 사상이 다름으로, 국가가 다름으로 끊임없이 반목하고 서로 불신하며 갈등과 대립을 넘어 전쟁이라는 극한 상황까지 내달리곤 했다.

우리도 70여 년 전 민족의 비극인 동존상잔이라는 아픔의 기억을 갖고 있고 지금도 남북 대치 상황이 계속되고 있는 지구상 마지막 남은 분단국가이기도 하다. 그러나 지금은 이전과는 전혀 다른 기운이 우리 한반도에서 뿜어져 나오려하고 그 기운은 우리 한반도를 넘어 세계평화를 향하고 있음을 느끼고 있지 않은가? 이 뜨거운 열기가 지구 곳곳에 스며들어 지구 평화공존의 시대를 열어가기를 갈망하며 이번 제7회 전국동시지방선거도 우리의 국격 수준을 한 단계 높이는 축제의 장이 되었으면 하는 뜻에서 이 글을 써본다.

우리 인간은 태어나면서부터 누구나 다름을 가지고 태어났기에 인간이 존재하는 곳에는 언제나 갈등이 있어왔고 그 갈등을 해결하는 최선의 방법을 찾은 것이 바로 민주주의 선거이다.

그리고 선거는 국민 모두가 주인이 되는 시스템이 현실적으로 불가피하기에 대표자를 뽑기 위한 하나의 수단이고, 또한 사회의 갈등을 풀어가는 수순이기도 한 것이다. 그래서 폴란드 출신 미국의 정치학자 아담 세브로스키는 선거를 “자유롭고 경쟁적인 선거가 없다면, 민주주의는 존재하지 않는다.” 라고 하면서 “민주주의는 적어도 정치적 자유를 유지하면서 갈등을 평화적으로 처리하기 위한 방식이다, 이것은 갈등을 처리하는데 있어서 내전보다 더 나은 방법임이 분명하다.

민주주의는 모든 사회적 경제적 정치적 문제를 해결하지는 않는다. 언제나 청렴하고, 공정하고, 투명한 것은 아니다. 하지만 민주주의는 국민들이 평화와 자유 속에 살도록 한다.” 라고 했다. 선거를 통해 서로 다름을 인정하고 그 다름의 조화로움을 위해 합리적인 방법으로 다름을 봉합하기 위해서 이번 제7회 전국동시지방선거는 우리 정치 70년사에 전환점이 될 귀중한 선거이다.

그러나 이번 선거만은 흑백 논리나 인신공격 또는 흑색선전에서 벗어나 지역주민을 위한 정책개발을 바탕으로 지역주민을 위한 미래 비전을 제시하고 지역주민들이 행복해 질 수 있는 변화를 이끌어 내는 선거가 되어야 한다. 그리고 선거철만 되면 철새처럼 나타나 지역 실정도 모르면서 정당에 기대어 정당의 하수인 역할을 하는 구태 정치인들이 발을 붙이지 못하도록 성숙한 시민의식을 가져야 한다.

후보자들의 정책 및 선거공약을 면밀히 분석·검토하여 우리 지역을 위한 일꾼으로서 적절한지 판단하고 지역주민의 삶의 질을 한 단계 업그레이드 시킬 수 있는 후보에게 한 표를 행사해야 한다.

아담 쉐브로스키는 자신의 저서 ‘Paper Stones’ 에서 투표용지를 저항의 상징인 ‘돌’에 비유한 것처럼 민주주의 적극적인 의사표시인 투표를 통해 변화를 이끌어내는 제7회 전국동시지방선거가 되어야한다. 이제 뒷전에서 불만과 불평을 쏟아낼게 아니라 투표참여를 통해 서로 다름을 이해하고 갈등을 봉합하기 위해 선거에 적극적으로 참여하여 우리 대한민국의 선거 문화수준을 업그레이드 시켜보자.

지금 세계는 우리 대한민국이 단기간에 국가경제수준을 선진국 반열에 올려놓은 경이로운 나라임에 주시하고 있는 것처럼 선거문화수준도 세계선진국 반열에 올려 놓아보자.

적극적인 선거 참여를 통하여 대한민국 기운이 세계 평화의 초석을 다지는 지름길로 향하도록 안내해보자.

<본 기고문은 본지 편집 방향과 다를 수 있습니다>