3월 13일 조합장선거 투표, 우리 조합을 튼튼하게 만듭니다.

이강주 파주시선거관리위원회 지도담당관

기해년 해돋이를 보며 올 한해 소망을 기원했던 것이 엊그제 같은데 벌써 2월 중순을 지나고 있습니다. 2월에는 우리 민족 최대의 명절이라고 하는 설날과 정월대보름이 있지요.

음력으로 새해 첫 날인 설과 함께 정월대보름은 삼국유사에도 기록이 있을 정도로 유서 깊은 세시 명절입니다. 음력 새해 첫 보름날인 정월대보름은 전통적인 농경사회인 우리나라에서 예로부터 마을 공동체 단위로 한해 농사의 풍요를 기원했던 날입니다. 지신밟기와 쥐불놀이처럼 농사에 직접적인 도움이 되는 놀이와 함께 오곡밥, 부럼 깨기와 같은 절기음식의 전통이 계승되어 오늘에 이르고 있습니다.

예나 지금이나 농업은 우리나라의 근간을 이루고 있습니다. 먹지 않고 살 수 있는 사람은 없기 때문이겠지요. 한해 농사를 잘 짓기 위해 과거 자연마을 단위 공동체로 구성된 주민이 힘을 합치는 정도였다면, 오늘날에는 그보다 범위가 훨씬 넓고 조직화된 조합이 그 역할을 담당한다고 할 수 있겠습니다.

조합에서 조합원에게 제공하는 서비스는 조합원이 영농생활을 보다 편리하고 안정적으로 영위할 수 있도록 하는데 필수적인 역할을 담당하고 있습니다. 금융사업 외에도 비료와 농약 등 각종 영농자재 등을 저렴하게 공급하는 경제사업, 조합원이 양질의 상품을 생산함으로써 보다 높은 수익을 얻을 수 있도록 지원하는 지도지원사업과 함께 조합원의 복지향상을 위한 노력을 하는 것이 조합의 설립이유이자 책무라고 할 수 있습니다.

따라서 조합은 좁은 범위에서는 조합원에게, 넓게는 상품을 소비하는 소비자 모두에게 영향을 미치고 있으며, 그 역할의 중요성이 날로 커지고 있다고 할 것입니다.

이렇게 중요한 조합의 총 책임자인 조합장을 뽑는 제2회 전국동시조합장선거가 다가오는 3월 13일에 전국적으로 동시에 실시됩니다. 막중한 책임이 따르는 자리인 만큼 조합장은 그 업무를 넉넉히 수행할 만한 능력 있는 사람이 맡아야 하겠습니다. 그렇다면 어떤 사람이 그에 합당한 인물일까요?

바로 비전과 정책을 가지고 있는 사람일 것입니다. 혈연․지연․학연 등 연고를 따지거나 정에 호소하지 않고 소신과 신념을 가진 전문가를 조합장으로 뽑아야 조합이 발전할 수 있을 것이며 그런 사람이 결국 조합원에게 더 큰 이익을 가져다 줄 것입니다.

안타깝게도 지금까지의 조합장 선거는 과거의 구태에서 완전히 벗어나지 못하고 있다는 시각이 존재합니다. 4년 전에 치러진 제1회 전국동시조합장 선거에서도 돈으로 유권자의 환심을 사려고 하거나 상대 후보를 헐뜯고 깎아내리는 행태가 일부 지역에서 있었다고 합니다. 첨단과 혁신을 달리는 21세기에 이러한 후진적인 선거문화가 잔존한다는 사실이 씁쓸합니다.

이제 더 이상 이런 행태가 선거판에서 영원히 퇴출될 수 있도록 유권자가 나서야 할 때입니다. 정에 얽매이거나 눈앞의 소소한 이익을 앞세우기보다 후보자의 자질과 능력을 꼼꼼히 따져 적극적으로 투표에 참여해야 하겠습니다.

우리 조합을 더욱 튼튼하게 만드는 방법은 바로 조합원 여러분의 올바른 선택, 올바른 투표입니다. 오는 3월 13일은 투표가 먼저입니다. 조합의 발전과 도약을 위해 다함께 투표합시다!