행복한 마을/ 광탄면 용미4리 경로당(회장 최상오)

우리 동네 노인 안전 최고! 행복감 으뜸!

제3015부대 장병 ‘손잡이 교체’, 서서울골프장 점심 부식비 후원

‘100세 시대’를 살고 있는 오늘날 노인문제는 매우 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다. 우리나라는 경제협력개발기구(OECD) 국가 가운데 노인 빈곤비율 최고, 노인 자살비율 최고를 기록하고 있는 부끄러운 민낯을 갖고 있다. 6.25전쟁의 폐허에서 구호물자로 연명하던 최빈국에서 눈부신 경제적 도약을 거쳐 민주화에 이은 선진국이 되기까지 노인들의 공로가 크지만 노인복지는 아직도 요원하다.

전형적인 농촌 자연마을인 광탄면 용미4리는 노인 인구가 타 지역보다 많은 편이다. 용미4리 경로당 회원은 80여명이고 대부분 80대 이상 어르신이다 보니 거동이 불편하고 식사를 제때 장만해 먹지 못한다.

“제가 올해 만 79세인데 경로당에서 막내입니다.”

취임한지 3년차인 최상오 노인회장은 취임이후 노인들의 불편을 개선하기 위해 ‘노인정 개선 및 활성화 사업’을 추진했다,

가장 먼저 점심식사에 바닥 교자상에서 식사하던 방식을 30명이 동시에 먹을 수 있는 식탁으로 교체해 허리와 무릎 수술 받은 회원들의 불편함을 없앴다.

또한 노안(老眼)으로 눈이 잘 안 보이는 회원이 다수라 남자방과 여자방에 TV를 대형으로 교체하고 노화 질병인 요실금 여성 회원을 위한 기저귀를 비치했다.

“고령이라 낙상사고가 많아 원인을 살펴보니 대부분 화장실과 계단에서 발생했어요. 노인 사고의 70%가 가정에서 일어납니다.”

화장실 변기 옆에 안전 손잡이를 설치하기로 하고 계단에도 손잡이를 달기로 했다.

“200만원을 들여 안전 손잡이 70개를 구입했는데 설치해줄 인건비가 부족하고 노인들이다 보니 직접 하기도 어려워서 면사무소 통합복지팀에 도움을 요청했지요.”

요청을 접수한 광탄면 행정복지센터 복지팀은 육군 제3015부대에 대민지원을 요청, 어르신들의 소식을 접한 장병들은 지난 4월 매일 5-10가구씩 보름동안 화장실 안전손잡이를 설치하는 자원봉사로 구슬땀을 흘렸다.

최상오 회장은 “화장실 안전 손잡이 문제는 해결됐는데 계단 손잡이는 전문적인 기술이 필요해서 진지동교회(담임목사 이승철)에서 자재구입과 기술자 지원을 해줬어요.”라고 “정성을 다해 사랑으로 봉사를 실천한 장병들의 노고에 감사”를 전했다.

“매일 22명 회원이 점심을 경로당에서 해결하고 있어요. 시에서 인력지원과 식비로 연간 490만원을 받는데 많이 부족하지요.”

최상오 회장은 인근 서서울골프장에서 30년째 매달 60만원을 지원해줘서 경로당의 자금문제를 해결해왔다고 고마워한다. 주민 이광원 씨도 매달 10만원씩 후원해 경로당 부식의 질을 높이고 어르신 복지 문제 등을 해결하고 있다,

용미4리 경로당은 소화기능이 부족한 노인의 특성상 소화제 등 일반 비상약품을 비치하고 있으며, 식사를 많이 못하는 회원을 위해 간식 터임도 제공할 계획을 갖고 있다.

“지난 어버이날에 자체적으로 삼계탕, 떡, 과일을 준비해 합동으로 회원들에게 제공해 아주 호응이 컸어요. 용미4리를 지원해주고 도움을 주신 모든 분들이 너무 고맙고 감사합니다.”

한성희 기자