‘한국 축구 메카 파주’ 프로축구 무대 도전

김경일 시장 “2026년 K2리그 진입 최적기”

박은주 시의원 “기초 기반 다져야 할 시기”

'대한민국 축구 메카 파주'가 프로축구(K2리그) 무대 도전장을 냈다.

시의 말을 종합하면 지난달 26일 한국프로축구연맹에 K2리그 가입 신청서를 제출하면서 파주시민축구단의 2026시즌 K2리그 진출을 공식 선언했다.

김경일 시장은 “K2리그 진출이 시기상조라는 일부 우려에 대해 2026년이야말로 K2리그 진출의 최적기”라고 강조, K2리그 진입은 큰 이변이 없는 한 추진될 것으로 보인다. 그러나 일부 파주시의원과 시민 등이 ‘K2리그 진입은 시기상조’라는 입장을 보이고 있어 ‘2026년 K2리그 진출에 따른 갈등’은 내년 6월 지방선거까지 이어질 전망이다.

김경일 시장은 지난달 30일 열린 파주시의회 제247회 정례회에서 박은주 시의원(민주당*파주나)의 ‘시민축구단 K2리그 프로추진 사업’과 관련한 시정 질문에서 ‘예산 적정성과 공공효과, 시기*절차의 정당성, 시민 수요부족 등 문제를 지적하며 정책 전반에 대한 재검토를 촉구’하자 답변을 통해 “시민축구단의 K2리그 추진은 파주시 도시경쟁력의 획기적 전환을 위한 전략 과제이자 문화*체육*관광*산업*청년 일자리 등 다양한 분야를 아우르는 복합적 공공투자”라는 입장을 밝혔다.

그러면서 ‘적기 판단’ 이유로 “열성팬 기반이 안정적으로 성장하고 2026년 월드컵 개최로 축구 열기가 최고조로 달할 것으로 예상되며 국가대표트레이닝센터(NFC)의 새로운 활용 계획을 수립 중인 현시점이 전용 훈련장과 유소년 아카데미 운영, 전지훈련캠프 유치 등 다각적인 전략 활용을 본격화할 수 있는 최적의 시기”라고 덧붙였다.

김 시장은 또 ‘시 재정에 부담이 될 수 있다는 비판’에 대해 “시 보조금에 의존하고 있는 현재의 시민축구단이 K2리그로 승격될 경우, 스폰서십 확대와 유로입장객 수익, 중계권 수익, NFC 활용 수익, 기업 후원 등이 가능해지기 때문에 재정 부담을 줄여나갈 수 있을 것”이라고 해명했다.

정례회에서 박은주 시의원은 “시민축구단의 K2리그 승격은 중*장기적으로 수백억 원의 세금이 투입되는 만큼 충분한 사전 검토와 절차는 필수적”이라며 “추진 경과를 보면 타당성 조사나 연구용역, 시민의견 수렴 등 공정성 확보를 위한 절차가 충분히 이행되지 않았다”고 주장했다.

박 시의원은 이어 “수익구조와 관중 기반이 미흡한 상황에서는 승격보다 기초 기반을 더 다져야 할 시기”라고 강조하면서 “어떤 기준에 따라 지금이 K2리그 승격시기라고 판단하였는지, 의사결정에 앞서 객관적 지표에 따른 충분한 검토 절차를 이행하였는지‘를 질의하면서 ’시민축구단 K2리그 진출 논란‘이 불거졌다.

한편 K2리그 가입은 올해가 마지막으로 내년(2026년)부터는 승강제도를 거쳐 승격이 가능하며 용인FC(가칭)도 최근 한국프로축구연맹에 가입을 신청했다.

원희경 기자