"생선찜의 진수를 보여주마"

이 집처럼 독특하고 속에서 맛이 우러나오는 생선찜을 먹을 수 있는 곳은 파주에서는 없다.

조기, 갈치, 가자미, 고등어, 코다리에 대구뽈, 가오리, 소라 등 각종 해산물을 푸짐하게 넣고 감자와 무, 양파를 넣어 간장과 고추가루를 넣어 찐 모듬 생선찜을 입에 넣어보면 "아! 맛있다"는 감탄사가 절로 나온다.

또 생선찜의 진한 국물을 한번 떠먹으면 다른 반찬에 손이 가지 않을 정도로 밥 한 그릇을 뚝딱 해치우게 만든다. 

조리읍 봉일천리 농협주차장 뒤 골목에 자리잡은 '금원식당'의 모듬 생선찜과 가오리찜은 이 집의 대표적인 메뉴다.

지난해에 문을 연 금원식당은 조순희(51) 사장이 직접 모든 것을 요리한다. 속초에서 식당을 경영하던 솜씨를 살려 문을 열자 한번 맛 본 사람들이 단골이 될 정도로 맛이 뛰어나다. 생선찜과 가오리찜 중간은 푸짐한 양에 4명 정도는 너끈히 밥을 먹을 수 있다.

곁들여 나오는 열무물김치와 더덕장아찌, 우엉무침 등 반찬도 맛깔스럽다. 생선찜을 좋아해서 찜을 고집하며 한 그릇을 혼자 해치우는 음식 매니아도 가끔 있다고 한다. 황태전골, 조기매운탕이 1만5천원이고 모듬생선찜과 가오리찜은 중은 2만원이고 대는 3만원이다.

요리에 들어가는 재료는 어류부터 감자에 이르기까지 남편 김생선(53)씨가 속초에서 직접 공수한다. 아무리 돈이 없어도 결식아동 돕기는 거르지 않고  해마다 기부하는 넉넉한 조 사장의 인심이 푸짐해 보이는 상을 보면 마음놓고 부담 없이 맛있는 요리를 즐길 수 있다.

돈이 없고 배고픈 이를 그냥 보낸 적이 없다는 조 사장의 식당에는 조기매운탕과 생선찜으로 소주 한잔을 즐기려는 손님들이 줄을 잇는다. 황태와 콩나물, 두부 계란 조개가 들어간 황태해장국(5천원)의 시원한 맛도 일품이다.

생선찜은 시간이 걸리니 미리 예약을 하고 가는 것이 좋다.

(금원식당. 031-941-0890)