"손에 잡힐 듯, 눈앞에 보이는 고향을 그리며"
적십자 자유로봉사회 사할린동포 초청 고향보기 행사

적십자 자유로봉사회는 10일 안산 고향마을과 인천복지관 등에 영주 귀국해 살고 있는 사할린 동포 150여 명을 초청, 임진각에서 고향 바라보기 행사를 가졌다.

이날 행사에서 사할린 동포들은 전망대와 자유의 다리 끝에 올라 북녘 고향하늘을 바라보며 갈 수 없는 고향에 대한 향수를 달랬다.

이들은 또 임진각 망배단에서 진행된 망향제를 통해 조상들에게 제례를 올리며 고향을 지척에 두고 갈 수 없는 설움에 눈시울을 붉혔다.

이날 행사에 참가한 사할린 동포들은 2차 세계대전 당시 일제에 의해 러시아 사할린 탄광이나 군사기지에 강제 징용됐다가 최근 고국으로 돌아온 동포들로 대부분 가족들은 러시아에 거주하고 있어 추석과 설날 등 명절 때면 사할린에 두고 온 자식들을 더욱 그리워하고 있다.

봉사회 회원 등 100여 명 자원봉사자들은 망향제에 이어 사할린 동포들이 고향에 대한 설움을 잊을 수 있도록 황포돛배 승선과 도라산 땅굴 등 민통선 견학 프로그램에 참여할 수 있도록 배려했다.

봉사회 관계자는 “몸이 아플 때, 추석과 설날 등 명절 때 특히 사할린에 가족들을 두고 홀로 귀국한 동포들이 자식들을 그리워한다는 것을 알기에 매년 추석을 맞아 행사를 마련하고 있다”면서 “지금은 갈 수 없지만 하루 빨리 통일이 되어 어르신들의 ‘고향 땅에 묻히고 싶다’라는 소원만큼은 이루어졌으면 한다”고 말했다.

관계자는 또 "사할린 동포 한 분이 남아 있을 때까지, 그리고 통일이 되는 그 날까지 이 행사를 계속해 나갈 것"이라고 덧붙였다.