"법원읍이 가지고 있는 전통과 토속적인 문화를 발굴할 예정입니다."

법원읍 주민자치위원회 최화인(64·자영업)위원장은 단단히 봉사를 하겠다는 의욕이 넘쳤다.

최근 1만5천여 주민들의 문화·복지공간으로 문을 연 법원읍 주민자치센터를 이끌 최 초대 위원장은 문화환경이 열악한 법원읍 고유의 문화를 접목해 주민화합을 도모하겠다고 밝혔다.

"(주민자치위원장을) 맡게되면서 타 읍·면·동 자치센터를 방문해 벤치마킹을 했으며 다른 시·도를 방문, 주민들의 문화환경과 복지증진을 위한 다양한 프로그램을 배우기도 했습니다."

우리 시에서 자치센터의 개소가 늦은 편이지만 개척한다는 마음으로 내용을 더 충실하게 하겠다는 의지가 엿보인다. 항상 배우는 자세로 모든 충고를 달게 받겠다는 최 위원장은 주민이 중심이 되어 낙후된 법원읍을 활성화하겠다는 꿈이 있다.

"젊은 나이에는 가족을 위해 사업과 봉사를 겸했지만, 아이들을 다 출가 시켰고 제 나이에 이제 할 일이 무엇이겠습니까. 마지막이라는 각오로 지역사회를 위해 최선을 다하는 거지요." 

최 위원장은 30대 초반에 법원읍 청년회장을 맡았고 법원읍 의용소방대 창설멤버로 활동하는 등 꾸준히 지역봉사를 해왔으며 현재 대능2리 이장을 맡고 있다.

"법원읍은 주민화합이 잘되는 참 좋은 동네입니다. 이제 이런 주민들이 모여 문화 욕구를 만족시키고 나아가 주민축제를 통해 발전할 수 있는 프로그램을 만들 예정입니다. 자치위원 모두가 한 마음이지요."

주민자치센터 개소가 너무 반갑다는 최 위원장의 입가에는 겸손함을 잃지 않는 미소가 떠나지 않았지만 젊은이 못지 않은 패기가 넘쳤다.

한성희 기자