‘파주축구 자존심’ 시민축구단 K3리그 경기 출전 불투명

시민축구단 로고

축구단 구성 난항, 해체 위기 목소리까지 ‘솔솔’

축구계 “머리를 맞대 해결방안 마련해 달라” 촉구

‘대한민국 축구 메카 파주’의 자존심을 지키며 축구팬의 뜨거운 사랑을 받고 있는 파주시민축구단(축구단)이 올 시즌 경기 출전이 불투명한 것으로 알려졌다. K3리그 개막이 임박한 상황에도 코치진 등 선수단 구성에 난항을 겪고 있어 리그 출전이 어렵기 때문이라는 지적이다.

26일 축구단과 축구팬 등의 말을 종합하면 오는 3월 1일 포천시민축구단과 K3리그 개막 원정경기를 갖는 축구단이 감독과 코치는 물론 선수 구성도 못해 사실상 리그 출전을 포기한 것이 아니냐는 목소리가 커지고 있다.

통상 리그 출전에 앞서 축구단 구성을 마치고 1월쯤 전지훈련을 통해 전술을 강화하고 팀워크를 다지는 기회를 갖는데 1월 중순까지도 손을 놓고 있는 상황이다.

특히, 축구단 구성이 지지부진한 이유가 감독 선발 과정에서 불거진 구단과 갈등이 축구단까지 미치고 있다는 소문이 돌고 있어 자칫 ‘축구단 해체’라는 최악의 수까지 조심스럽게 거론되면서 결과가 주목된다.

축구단을 잘 아는 축구계 인사는 “지난해 시즌 종료이후 감독교체 문제가 거론됐을 때부터 축구단이 구단(시)과 갈등으로 올 시즌 준비에 어려움을 겪었던 것으로 알고 있다”라며 “올해 축구단 구성을 못해 리그에 출전하지 못할 경우, 파주 축구는 몰락의 길을 걷고 말 것”이라고 일침을 가했다.

또 다른 축구 관계자는 “오랜 축구계 갈등이 결국, 지금의 상황까지 오게 된 것 같다”라고 지적하면서 “파주 축구의 미래를 위해 이해 당사자들이 머리를 맞대 해결 방안을 모색하기를 기대한다”고 했다.

파주 축구를 사랑하는 시민으로 구성된 술이홀서포터즈 관계자는 “구단과 잘 협의해서 선수단 구성을 조속히 마무리해 올 시즌에 출전하기를 바란다”라며 “축구를 통해 마음을 치유 받고 소중한 기억을 만들어 가는 축구팬들의 희망을 꺾지 말아 달라”고 호소했다.

지난 2012년 2월 축구를 사랑하는 시민들의 열렬한 응원속에 닻을 올린 축구단은 K4리그(전신 K3리그 어벤져스)에서 출발해 2018년 감독 선임 문제로 갈등을 빚기도 했으나 2020년 K4리그에서 우승을 차지하며 이듬해 K3리그로 승격했다. 축구단은 K3리그 첫해 중하위권에 머물렀지만 심기일전해 2022년 시즌에는 당시 우승팀인 창원시청축구단과 마지막 경기까지 치열한 경쟁을 벌였으나 아쉽게 승점 1점 차이로 우승을 놓쳤다.

또한 축구단은 경기도종합체육대회 축구종목에서 금메달을 목에 걸었으며 전국체전에 경기도 대표로 출전하기도 했다. 프로축구팀이 모두 출전하는 FA컵에서 16강까지 진출하는 기염을 토해 ‘파주 축구’의 자존심을 세우기도 했다.

한편 축구단은 지난해 사회적 협동조합에 필요한 조합 이사회 구성을 마치고 비영리단체로 등록했으나 이번 사태로 조합 운영이 난관에 부딪힐 전망이다.

원희경 기자