창간 34주년 특집 파주명소/ 갤러리 ‘응’ 주인장 김대년 작가

북녘 땅이 손에 잡히는 ‘다온숲 카페’와 軍벙커 갤러리 ‘응’

평화통일 기원하며 작품 활동에 매진하는 전직 고위공직자

임진강 노을 바라보며 마음을 치유하는 ‘대한민국 최고 명소’

다온숲 카페에서는 북녘 땅이 손에 잡힌다

봄비가 스산하게 내리는 5월 저녁 무렵, 성동 IC에서 자유로를 잠깐 달리면 탄현면 대동리 마을로 접어든다.

멀지 않은 거리에 있는 다온숲 카페(대표 이오숙)로 네비게이션이 안내하는 대로 따라가면 이내 반짝거리는 불빛이 보이는 예쁜 카페건물이 나타난다.

김대년 작가가 기다리는 카페로 들어서자 창 너머로 북녘 땅이 눈에 들어온다. 카페는 지난 4월 30일 세계 4대 통신사 가운데 하나인 AFP통신(프랑스)이 취재해 방영하고 80개국 250만 구독자를 가진 AFP유튜브에 올려 전 세계 관심을 받았던 곳이다.

“AFP통신 기자가 우연히 이 카페에 왔다가 軍벙커 갤러리를 보고 이메일을 보낸 거예요.”

북한이 가까이 바라보이는 카페와 벙커 갤러리는 남북이 대치하고 있는 유일한 분단국가라는 점에서 기자의 관심을 끌었다.

김대년 작가는 중앙선거관리위원회 사무총장으로 퇴임한 후 대동리에 거주하며 전업 작가로 그림을 그리고 있다,

“요즘은 스마트 폰으로 연락을 주로 하니까 이메일을 거의 확인을 하지 않아 AFP통신 기자가 보낸 메일을 한 달 만에 발견했어요.”

영어로 쓰여 있어서 스팸메일인 줄 알고 지우려다 다시 살펴보고 답장을 한 것이 AFP통신으로부터 취재 계기가 됐다.

서울 종로에 있는 AFP통신 한국지부에서 카메라기자 등 3명의 기자가 와서 취재했고 전 세계의 관심을 끌게 됐다.

대동리에 사는 김대년 작가와 카페 주인은 지인이었고 갤러리 ‘응’도 김대년 작가의 그림이 전시되는 이유다. 세계에서 유일한 분단국가 한국의 남과 북 현장과 이곳에서 살고 있는 주민들의 느낌과 현실은 다를 수밖에 없다. 어릴 때부터 군인, 군부대, 탱크, 장갑차가 다니는 것이 일상이고, 남북이 대립하는 사건이 생길 때마다 전 세계 뉴스 초점이 모아지는 파주에서 살아온 주민들에게 외국인이 바라보는 시각은 분단 한국이 더 생생하게 다가온다.

더욱이 지난해 12월 3일 계엄선포에 이어 탄핵 정국을 거쳐, 헌법재판소의 판결이 나오기까지 세계의 뉴스는 대한민국에 맞춰졌고, 이제 조기대선을 앞두면서 분단국가의 접경지역이니 관심이 클 수밖에 없다,

교직에서 오랫동안 후진을 양성하고 정년퇴직한 이오숙 대표는 건축업을 하는 남편이 자유로가 지나고 한강 하류와 임진강 하류, 서해가 보이는 삼도품 너머 북한이 한 눈에 들어오는 대동리에 카페를 낸 것은 지난해 4월 말이다.

이오숙 대표 부부는 1만8천여 평에 이르는 부지에 지반을 높이는 토목공사를 통해 시야를 확보하는 작업을 했다. 자유로가 건설되면서 동네가 낮아져 도로에 가려 임진강과 북한이 보이지 않기 때문에 북이 보이는 다온숲을 지으려면 반드시 필요한 토목공사였다,

부지에는 폐쇄된 군 벙커가 있었는데 북과 직경 거리로 2Km가 되지 않은 곳이라 군부대 동의가 필요했고, 허가 조건에 벙커를 새로 구축한다는 조항이 추가됐다.

그래서 카페 옆 자그마한 언덕 위에 전시를 대비해 터널형태의 벙커가 지어졌다. 임진강을 향한 완만한 곡선형 터널에는 25개의 총구가 있다. 1년에 한번 군사 훈련 때 벙커는 군대가 사용한다. 유사시에는 국가에 징발되는 사유재산 벙커이기도 하다.

현재 파주는 임진강 너머가 민간인통제선(민통선)으로 정해져 있지만 대동리는 자유로가 개통하기 전까지 민통선 지역으로 오래 남아있던 곳이기도 하다, 그만큼 북한이 가깝다는 의미다.

후덕한 인상에 10년은 훌쩍 젊어 보이는 이오숙 대표와 남편은 실향민 2세이기에 북이 보이는 이곳에 자리를 잡은 가장 큰 이유이기도 하다. 살아생전 고향에 가고 싶어 하시던 부모님의 모습이 눈에 밟히기도 하고 부부의 본향도 북이기에 솟는 그리움일지도 모른다.

다온숲을 짓기 위해 부부가 쏟은 정성은 북이 보이는 부지 확보 외에도 각종 서류 허가와 軍허가, 토목공사까지 고비가 많았다. 부부는 대동리 주민이 되고자 주택 부지까지 구입해 집을 지을 예정이다. 노후를 북이 보이는 이곳에서 보내며 끝내 고향을 찾지 못한 부모님의 그리움을 채워나갈 계획이다.

다온숲 카페는 베이커리, 펍, 레스토랑을 겸해 다양한 메뉴를 준비하고 있다. 품위 있고 안락해 보이는 카페 내부는 따스한 불빛과 함께 연인과 가족, 친지 등이 찾아 입맛에 맞는 메뉴를 선택해 자리를 잡으면 저절로 도란도란 대화가 흘러나올 듯하다,

김대년 작가는 현재 ‘다온숲 8경’을 선정해 6경까지 작품을 완성해 전시하고 있다. 저녁시간이라면 임진강에 물드는 노을, 겨울의 설경 등 김 작가의 ‘다온숲 8경’ 완성이 기대된다.

부지가 넓은 만큼 산책하기도 좋고 곳곳에 나무와 화초, 잔디언덕의 벤치 등이 쉴 공간도 많아 북을 바라보며 마음을 치유할 수 있어 방문객이 늘어나고 있다. 카라반도 준비돼 있지만 손님을 받지 못한다. 재개된 북의 대남방송 때문이다.

지난해 대북전단과 오물풍산으로 시작한 남북 확성기방송은 남측이 북측에 보내는 대북방송은 주로 K-팝이고 경쾌하고 시끄럽지 않은 수준이며 낮에만 방송한다. 그러나 북은 매일 밤 11시부터 새벽 5시까지 쉴 새 없이 대남방송으로 내보내는데 그 소음은 상상을 초월한다.

“대동리 일대가 얼마나 시끄러운지 아이들이 집에 오면 밤에 잠을 잘 수 없다고 해요.”

카라반 손님을 없는 가장 큰 이유다. 해서 카라반을 찾는 방문객에게는 양해를 구한다.

우리나라에서 유일한 軍벙커 갤러리 ‘응’

“‘응’이라는 글자를 보면 남과 북이 마주 하고 있는 모양이며 남쪽과 북쪽 햇빛이 맞닿은 형상이지요.”

입구부터 마릴린 먼로를 모델로 한복을 입고 패러디한 김 작가의 그림이 맞아준다. ‘응’(YES)은 긍정의 의미이고 김 작가가 추구하는 ‘따뜻한 배려’를 내포하기에 이름 지었다고 했다.

그는 중앙선거관리위원회 사무총장(국무위원)까지 40년을 공직자로 재직하며 ‘민주주의의 꽃’이자 정점인 공정선거와 많은 국민이 권리를 행사하는 투표 참여율을 높이기 위해 노력해왔다. 그 노력의 열매가 ‘사전 선거제’다.

“사전 선거제는 전 세계에서 우리나라밖에 할 수 없어요. 국민들의 주민등록제와 인터넷 전산망이 돼 있는 나라는 대한민국밖에 없기 때문이지요.”

그가 처음 도입한 사전 선거제로 인해 국민투표율이 높아진 것도 큰 수확이다,

공직시절부터 그림으로 투표 참여 포스터를 그렸고 결국 선관위에서 공식 포스터로 채택, 나중에 기념우표로도 발행됐다.

김 작가는 공직에서 퇴임한지 6년이 됐고 국무위원이라는 고위공직자였기에 항상 마음속에 ‘수신제가(修身齊家)’를 실천하며 작품에 전념하고 살고 있다.

“지난해 대한체육회장 선거부터 지금은 대한체육회 선거 개혁을 위해 대한민국 체육단체 선거제도개선위원장으로 참여하고 있어요. 유승민 체육회장이 공정한 선거에 필요한 선거제도 개선에 도움을 달라고 해서 모바일 투표를 기획하고 작업에 몰두하고 있지요”

초등학교 시절 처음 그린 ‘어머니’부터 입구에는 김 작가의 많은 작품이 전시돼 있다. 완만한 곡선으로 된 터널 벙커는 입구와 끝에 전차 진지가 각각 2개씩 있고 4개의 진지는 김대년 작가의 다온숲에서 바라보는 사계(봄, 여름 가을, 겨울)작품이 전차라는 군대의 병기를 떠나 화사한 평화를 상징하고 있다.

벙커 갤러리는 네모난 총구 창이 25개 있는데 소총 총구가 20개, 기관단총 총구가 5개 있어 작지 않은 규모다. 완만한 곡선으로 휘어진 터널 벙커에는 소통과 포용, 따뜻함을 추구해온 작가의 혼이 담긴 작품들이 전시돼 있으며 그의 인생 히스토리가 함께 눈길을 끈다.

접경지역 파주에서 태어나 오랜 꿈이었던 전업 작가로 그림을 그리며 사회와 소통하고 있는 김대년 작가는 탄현 오두산에 전해오던 선조들의 ‘양요당 8경’을 발굴, 재현해 작품으로 생명을 되살렸고, 이제 다온숲 카페에서 북을 바라보면서 연작으로 그림을 그리고 있다,

“길이가 얼마나 될지는 몰라요. 저 삭막한 북한 땅에 빌딩 숲을 그리고, 남과 북이 대치하는 저 강물 위에 철조망을 없애고 유람선과 애드벌룬이 떠있고, 유토피아 코리아를 이곳에서 꿈꾸고 있죠,”

대남확성기 소리에 족제비가 시끄러워서 헤드폰을 끼고 있는 현실에 통일한국 수도 파주의 꿈을 작품으로 이어가고 있다.

‘대동리 처녀 마릴린 먼로’ 코너에는 마릴린 먼로의 대동리 처녀 패러디를 비롯해 ‘가슴으로 그린 그림’, ‘통일 한국 수도 파주’, ‘유토피아 코리아’, ‘다온숲’, ‘오늘 뭘 그릴까, 응?’ 등 다양한 작품을 감상하는 재미가 쏠쏠하다.

창구 밖에는 초록빛 잡초들이 자라 작품과 어우러져 북을 바라보며 풍경을 감상하는 데 일조한다.

“시골애서 살다보니 자라는 잡초들이 잡초가아니라 모두가 나물이고 약초이며 생명이더라고요.”

김 작가는 시골 어르신들을 만나면서 길에 밭에 흔히 솟아 있는 잡초들을 알게 됐고, 이를 그림으로 그리고 연구 보존하는 작업을 하고 있다.

“어르신들이 연로해서 한 분 돌아가실 때마다 백과사전 하나가 사라지는 현실에 이를 보존해야 될 필요성을 느낀 거지요.”

그래서 김대년 작가가 앞장서서 만든 것이 ‘강아지풀 잡초 연구소’이며 동네 할머니들이 회원으로 입회했다.

‘강아지풀 잡초연구소’는, 지난 1월부터 매주 아시아투데이에 ‘김대년의 잡초 이야기’에 글과 그림을 연재하면서 최근 등록을 마쳤다.

‘생존 왕’ 쇠비름의 그림과 특색을 설명하면서 ‘믿을 건 국민이고, 잡초처럼 일어나는 민초가 나라를 지킨다’는 잡초의 지혜를 소개했고, ‘행운의 클로버 토끼풀’을 소개하며 ‘기도하는 마음으로 대한민국을 이끌어 줄 6.3선거’를 맞이하며, 슈퍼잡초 소리쟁이, 애기똥풀 등을 그리고 기록하고 있다,

이제 국민의 관심이 6.3대선에 쏠리고 있는 즈음, 김대년 작가의 민주주의 선거관은 개인의 자유와 선택을 존중하는 작가의 신념에서도 나타난다.

“선거가 개인의 일상을 넘어설 수 없어요. 개인의 삶이 선거를 넘어설 수 없는 거지요.”

글*사진 한성희 기자