창간 33주년 기획 인터뷰(3)/ 이대재 현인재단 이사장

고향 파주에서 ‘배품의 꽃’을 심는데 앞장서는 ‘나눔 천사’

이대재 이사장<원희경 기자>

사비로 재단 만들어 소외계층 지원에 헌신하는 ‘찐 파주人’

“희망이 넘치는 파주, 더불어 행복한 파주 꼭 만들고 싶어”

“현인재단은 ‘나눔과 봉사’를 핵심 가치로 장학사업을 추진하고 어려운 이웃이나 단체 등을 후원하는 순수 단체다. 출범한지 얼마 안됐지만 활동 영역도 점차 확대해 나갈 계획이다. 파주출신 기업인으로 파주사람과 호흡하는 기본 틀은 변치 않을 것이다.”

사비로 기부재단을 만들어 ‘고향 파주’의 나눔 문화 확산에 앞장서고 있는 이대재 현인재단 이사장은 ‘재단의 활동 방향’을 이같이 설명하며 “이웃과 더불어 행복한 파주 만들기에 최선을 다할 것”이라고 약속했다.

이대재 이사장은 최근 어린 시절 힘들었던 시기에 용기를 심어주었던 이웃에게 보답하고자 현인재단을 설립해 모교는 물론, 지역사회 봉사단체에 기부를 통해 선한 영향력을 실천하며 사회에 귀감이 되고 있다.

또한 학교폭력이 사회문제로 대두되면서 파주시학교폭력예방위원회를 창설해 학교폭력 근절을 위한 봉사활동에도 힘을 보태고 있다.

특히 그가 파주족구협회장으로 재임했을 때 파주에서 족구는 동호인도 많아 파주를 대표하는 축구와 견줄 만큼의 인기를 누렸다. 덕분에 실내족구경기장 등 족구 종목 인프라도 대거 확충됐고 다양한 대회를 통해 시민과 동호인들이 족구를 즐기고 있다.

남다른 족구 사랑을 잇고 있는 이대재 이사장은 “파주시족구협회장을 밑바탕으로 대한민국족구협회 수석부회장직을 수행하고 있다. 내년에 대한민국족구협회장 선거가 있어 도전할 생각이다.”라며 “파주 족구의 위상을 높이고 더 나아가 족구종목이 올림픽 정식종목으로 채택되는데 밀알이 되고 싶은 꿈이 있다.”는 포부를 밝혔다.

“파주는 인심이 넉넉하고 이웃을 배려하는 나눔을 실천하는 사람들이 많은 행복한 도시라는 이미지를 심어주고 싶고 파주에 살고 싶어지는 도시로 만들어 가는데 작은 역할을 하겠다.”는 이대재 이사장을 만나 ‘고향 파주와 나눔의 의미’를 들었다.

* 먼저 전문 경영인, 자선 사업가 어느 쪽이 듣기 좋은지

물론 기업 경영을 하고 있는 입장에서는 직업은 전문 경영인이다. 그러나 자선사업가라는 ‘순수한 가치’는 무엇과도 비교되지 않는다. 나눔과 봉사를 통해 선하고 밝은 세상을 만드는 것이 희망이다.

* 지역 사회공헌활동에 적극적인데 하게 된 결정적 동기는

어린 시절, 가정 형편이 어려웠고 학창시절 장학금을 받았는데 그러한 동기부여로 대학교 진학에 도움이 되었다. 성장해서 혹시나 남을 도와 줄 능력이 되면 큰 힘이 되지 않지만 이웃들에게 작지만 소중한 동기부여를 주는 역할이라도 해보자고 결심한 것을 행동으로 실천하고 있다. 아직 많은 것이 부족하다.

* 현인재단을 설립해 운영하고 있는데, 어떤 단체인지 설명해 달라

현인재단은 ‘나눔과 봉사’를 핵심 가치로 장학사업을 추진하고 체육종목***미래인재 발굴, 어려운 이웃이나 단체 등을 후원하는 순수 단체다. 출범한지 몇 년 안됐지만 활동 영역도 점차 확대해 나갈 계획이다. ‘파주출신 기업인이 파주사람과 호흡하는 순수 민간단체’리는 기본 틀은 변치 않을 것이다.

* 현인재단 출범이후 사회공헌활동 영역을 넓히고 있는데, 어떤 활동을 했고 앞으로 계획은

이제 출발한지 2년 됐다. 모교인 율곡고등학교 장학금 지원사업, 적십자봉사회 파주시지구협의회에서 저소득층 이웃을 위해 따뜻한 점심식사를 대접허는 ‘사랑의 밥 차-행복한 밥상’ 후원, 파주마중물봉사단 반찬 봉사 후원, 족구코리아리그 후원, 한신대학교 체육장학생 장학금 지원, 환경봉사단 새벽종 지원 등 다양한 나눔과 봉사활동에 적극 참여하고 사회복지시설, 장애인시설 후원 등 점차 활동영역을 확대해 나갈 방침이다. 기업의 사회 환원을 실현해 나가고 있다.

* 파주시 새마을회 환경봉사단체인 새벽종 단장을 받고 있는데 어떤 활동을 하는지

그동안 미래세대를 위한 기후 위기를 대비해 어떤 일을 고민하다 ‘탄소중립 실천’이라는 작은 일을 시작하게 됐다. 새벽종은 새마을가족을 중심으로 구성되어 있으며 2달에 한 차례 읍면동 중 한 곳을 선정해 줍깅(걸으며 쓰레기를 수거하는 활동)을 하고 있다. 점차 참여하고 싶은 시민과 단체와 함께 거리를 걸으면서 도심 청소는 물론 건강을 챙기는 활동을 펼치겠다.

* 파주시학교폭력예방위원회 위원장을 맡고 있다. 미래 파주를 넘어 대한민국을 이끌 청소년들에게 부탁하고 싶은 말

요즘 세상이 급격한 문화*환경 변화에 청소년들이 적응하기가 너무 어려운 것이 현실이라고 생각한다. 하지만 청소년은 그냥 하고 싶은 일을 도전 해보는 것이 가장 중요하다고 본다. 도전은 아름다우니 겁먹지 말고 도전하라고 충고 아닌 충고를 해주고 싶다.

* 파주시족구협회장을 역임하고 지금은 대한민국 족구협회 수석부회장을 맡고 있는데 족구에 대한 매력은족구는 일부 스포츠와 달리 다이나믹(동적인)한 경기다. 동남아시아 지역에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 세파타크로와 비슷하다. 파주족구협회장으로 재임했을 때 파주에서 족구는 동호인도 많아 파주를 대표하는 축구와 견줄 만큼의 인기를 누렸다. 덕분에 실내족구경기장 등 족구 종목 인프라도 대거 확충됐고 다양한 대회를 통해 시민과 동호인들이 족구를 즐기고 있다.

파주시족구협회장을 밑바탕으로 대한민국족구협회 수석부회장직을 수행하고 있다. 내년에 대한민국족구협회장 선거가 있다. 도전할 생각이다. 파주 족구의 위상을 높이고 더 나아가 족구종목이 올림픽 정식종목으로 채택되는데 밀알이 되고 싶은 꿈이 있다.

* ‘50만 대도시 파주’를 넘어 ‘100만 자족도시 파주’를 지향하는 고향에서 가장 시급한 것은 무엇이라고 보는가.

객관적으로 볼 때 파주시가 가장 필요한 것은 소외계층, 소외지역, 소외된 문화(체육) 등 사회적 약자에 대한 부분을 다시 되돌아봐야 한다고 본다. 지역균형개발도 중요하고 교통혁명도 필요하다. 그러나 초(超)고령사회에 접어들면서, 저(低)출산시대가 사회적 문제로 대두되고 있는 시점에서 가장 가까이 있는 이웃을 한 번 더 생각하는 사회, 더불어 사는 행복한 사회, 나눔 문화가 뿌리 내린 사회가 중요하다는 개인적 생각이다.

* ‘학창시절 학비가 부족해 어려움을 겪어 장학사업을 시작하게 됐다’는 일화가 있는데 가정형편이 어땠나.

아동동 ‘앞골’이라는 시골동네가 있는데 동네에서 가장 어렵게 살았던 기억이 남아있다. 집이 마을에서 제일 꼭대기에 살았는데 마을에 있는 공동우물에서 물을 매일 떠서 100m정도 되는 오르막길 다니며 생활을 했다. 당시 전과라는 부교재(?)를 살돈이 없어 친구한테서 빌려서 답안지를 작성할 정도였다. 그래도 기죽지 않고 열심히 살았다.

* 나눔 문화 확산에 크게 기여하고 있는데 이사장에게 나눔의 가치는 무엇인가.

‘나눔’의 가치는 무엇과도 비교할 수 없다. ‘노블레스 오블리주’라는 말대로 당연히 실천해야 할 일이라고 생각한다. ‘나눔 문화 확산’이라는 숙제는 한 번에 할 수는 없다. 나부터 작은 나눔을 실천하면 그 문화를 또 다른 누군가에게 긍정으로 연결돼 이어져 확산되면 나눔 문화 사회가 반드시 형성될 것이라 확신한다. 나눔은 말보다 실천이라 본다. 한 번에 소외계층 등을 도와줄 수는 없다. 제가 학창시절에 장학금을 받았을 때 느낀 작은 도움이 긍정적인 동기부여를 줄 수 있다면 이것이 점차 확대될 것이라 확신한다.

* 나눔 문화 참여에 망설이는 이웃을 위해 권하고 싶은 말

처음부터 크게 도와준다는 생각을 하지 말고 작은 도움을 먼저 실천해 보길 권하고 싶다. 나눔은 받는 사람이 기쁜 것이 아니라 하는 사람이 더 행복하다. 그러면 나눔을 실천하는 사람들의 사업 또는 가정의 행복이 더 풍성하게 된다. 긍정은 긍정을 만든다는 말도 있지 않는가.

* 고향 파주를 위해 꼭 하고 싶은 일이 있다면

특별히 고향 파주를 위해 무엇을 한다는 것보다 고향 파주에 타 지역사람들이 왔을 때 파주는 인심이 넉넉하고 이웃을 배려하는 나눔을 실천하는 사람들이 많은 행복한 도시라는 이미지를 심어주고 싶고 파주에 살고 싶어지는 도시로 만들어 가는데 작은 역할을 하겠다.

* 50여년 고향 파주를 지키며 느꼈던 파주의 매력은, 나에게 파주는

파주는 제가 53년 살아가는 동안 가족, 인척, 친구, 지역 선후배 등 너무 많은 가까운 사람들이 있고 내 삶의 어려움에서 발전시킨 원동력을 만들어준 고마운 고향이다. 파주에 뼈를 묻고 살아갈 계획이다.

* 마지막으로 고향 파주 50년 미래를 생각한다면

솔직히 파주북부지역 특히 임진강 상류지역 발전을 위해 한강과 임진강 하류를 준설해 교하와 탄현지역의 강변을 대형크루즈와 대형선박이 들어올 수 있는 항구를 만들어 그 주변을 세계적인 평화 상징도시(평화, 경제, 문화)로 만드는 ‘1000만 인구가 넘는 메가시티(통일수도)’를 만드는 통일국가 프로젝트를 구상하면 어떨까.

글*사진*정리/ 원희경 기자