“우린 평생같이 갈 친구이자 영원히 변치 않을 동지야”

베이비부머 시대를 살며 동고동락했던 친구들이 모임을 통해 평생 우정을 다짐하고 장애인 등 소외계층에게 나눔을 실천하고 있어 화제.

화제의 주인공들은 ‘좋은 친구들 모임’(회장 최창식). 회원들은 한국전쟁 발발이후 55년부터 63년까지 걸쳐 출생, 한국 사회에서 가장 힘든 시기를 보내고 있다는 베이비부머 시대의 맏형벌인 55년생들이다.

올해 60세가 된 베이비부머 맏형들로 꾸려진 모임은 자녀의 결혼이나 학비(유학)에다 아직도 부모를 금전적으로 지원해야하는 힘든 세상을 살고 있지만 친구들과의 우정과 사랑은 각별하다.

‘좋은 친구들의 모임’도 친구 간 우정을 더욱 돈독히 하고 함께 정을 나누기 위해 지난 2007년 몇몇 친구들이 모여 만들어졌다. 7년이 넘은 현재는 30여명의 친구로 늘어나고 부인까지 참여하는 동갑나기 최대 조직(?)으로 발전했다.

회원들의 직업도 다양하다. 경찰서장, 시청 고위 공무원을 비롯해 교육*정계 인사, 농협 지부장, 건축사, 자영업자 등 이름만 들어도 알 수 있는 저명인사도 대거 포진해 있다.

최창식 회장은 “어린 시절 친구도 있지만 사회생활을 하면서 만나 꾸준히 우정을 쌓고 있다”면서 “이젠 부인들도 함께 모임에 참석, 가족과 같은 다정한 만남을 이어가고 있다”고 말했다.

모임은 친구 우정 쌓기와 함께 남몰래 소외계층을 돕고 있다. 이들은 지난 2012년부터 장애인종합복지관에서 추진하는 ‘장애인 국토대장정 걷기대회’ 후원을 통해 나눔과 봉사를 실천하고 있으며 지역 우수학생에게 장학금을 전달하고 있다.

황봉모 회원은 “각기 다른 직업을 갖고 있지만 마음만은 하나”라며 “장애인에게 사랑과 용기를 전달하는 친구들의 모습에서 깊은 신뢰감을 느낀다”고 말했다.

40년 가까운 공직생활을 마감하고 고향에서 작은 텃밭을 일구고 있는 김규범 파주시 전 환경정책국장은 “친구들과 만나 담소를 나누고 텃밭에서 채소를 가꾸는 즐거움은 말로 표현을 못한다”고 전했다.

원희경 기자

동갑나기들이 모여 만든 '좋은 친구들 모임'