40대 남자가 경찰 도움으로 32년 만에 극적으로 부모 품에 안겼다.

파주경찰서(서장 김성섭)는 30일, 아들을 잃어버리고 32년 동안 애타게 찾던 이종규(70)씨와 불혹의 나이가 되어 버린 이성남(40)씨의 극적인 상봉을 주선했다.

이 씨 부자의 이별은 지난 81년 6월 22일로 거슬러 올라간다. 당시 10살로 지적장애(3급)를 앓고 있던 셋째아들 성남 씨가 인천 만석동 집을 나간 뒤 행방불명되면서 가족의 아픔을 시작됐다. 아버지 이 씨는 셋째아들이 행방불명되자 거주지를 이전하지도 않고 30여년 넘게 아들이 돌아오기를 학수고대했다.

그러나 지적장애를 앓고 있는 아들 찾기가 쉽지 않은 상황, 이 씨는 경찰의 도움을 받기로 하고 자신의 DNA를 경찰에 제출, 오랜 기다림 끝에 장애인 재활시설인 적성면 교남어유지 동산에서 생활하고 있는 성남 씨와 유전자가 일치하다는 국립과학수사연구원의 연락을 받아 상봉의 결실을 맺었다.

이날 역사적인 상봉 현장에는 아버지, 어머니 강수자(65)씨와 형제인 성계, 성원씨 등이 자리를 함께 했다.

평생 가슴앓이를 했던 이종규 씨는 “장애를 앓고 있던 셋째를 잃어버리고 이사도 가지 않고 경기도와 인천에서 아들 찾기에 반평생을 보냈다”며 “경찰의 도움으로 아들을 만날 수 있어 여한이 없다”고 경찰에 고마움을 전했다.

상봉을 주선하고 만남 현장에 참석한 김성섭 서장은 “30여년만의 가족상봉은 경찰의 도움보다는 가족 사랑의 결실”이라며 “이런 아름다운 광경과 보람으로 경찰 생활을 하게 된다”고 눈시울을 붉혔다.