지적*자폐장애를 갖고 있는 5인의 용사가 히말라야 안나푸르나 등정에 나섰다.

지적*자폐장애인들이 생활하는 새꿈터(원장 권태수) 원생 5명으로 꾸려진 ‘안나푸르나 푼힐 베이스캠프 트레킹’ 대원(이하 대원)들은 29일 오전 안나푸르나 트레킹을 위해 인천공항에서 장도에 올랐다.

대원들은 오는 12월 9일까지 안나푸르나 베이스캠프까지 4,130m 코스를 트레킹하게 된다. 대원들은 30일 네팔 카드만두에 도착, 티케둥가를 출발해 고라파니, 타다파니, 데우랄리 등을 거쳐 12월 4일 안나푸르나 베이스캠프에 도착, 등정 성공 자축행사를 갖고 도반, 지누단다, 시와이 루트로 귀환할 예정이다.

트레킹은 지적*자폐장애인의 직업 자활을 위해 강인한 체력과 자신감, 인내심, 자신과의 감정조절 능력 배양을 위해 마련됐다.

대원들은 장거리 트레킹을 위해 지리산, 설악산, 한라산 등 국내 유명산을 등반하며 체력을 키웠으며 직업재활 가능성이 높은 장애인으로 선발됐다.

새꿈터 권태수 원장은 “지적*자폐장애인들에게는 힘든 여정이겠지만 인내심과 자활이라는 자신감을 심어주는 계기가 될 것”이라며 “트레킹을 위해 지원을 아끼지 않은 후원자분들에게 깊은 감사를 드린다”고 말했다.

트레킹 준비에 물심양면으로 후원한 윤후덕 민주당 국회의원은 “장애는 충분히 극복하고 뛰어넘을 수 있는 벽”이라며 “트레킹에 나선 대원들은 안나푸르나 베이스캠프 등정에 성공, 자신감을 얻을 수 있을 것”이라고 격려했다.  

원희경 기자