한국전쟁 당시 중공군의 공세를 저지한 영국군 임진강 전투 62주년 기념행사가 23일 적성면 설마리 영국군전적비에서 열렸다.

이날 행사에는 스콧 와이트먼 주한영국대사를 비롯해 아일랜드 대사와 영연방 참전용사, 유가족과 모종화 1군단장, 이인재 시장 등 기관단체장, 학생 등이 참석했다.

행사는 참전용사와 기수단 행진, 양국 국가 연주, 전투약사 보고, 스콧 와이트먼 영국 대사의 영국여왕 메시지 낭독, 추모 미사*헌화 등 순으로 1시간 동안 진행됐다.

또한 참전용사들은 가정형편이 어려운 모범학생 20명에게 장학금을 전달하는 시간도 가졌다.

스콧 와이트먼 대사는 “올해는 정전협정 60주년이 되는 매우 특별한 해”라며 “우리는 당시 하늘과 바다, 땅에서 싸웠던 참전용사들을 기억해야 한다”고 추모했다.

한국전쟁이 가장 치열했던 1951년 4월 22∼25일 설마리에서 벌어진 임진강 전투는 중공군의 공세에 맞서 4일간 임진강을 사수한 대표적 고립방어 전투다.

영국군은 글로스터대대의 희생을 기념하기 위해 1968년 설마리에 전몰장병의 넋을 기리는 기념비를 건립한 뒤 1975년부터 매년 추모행사를 열고 있다.

최근에는 참전용사와 글로스터시 지역 기업인들이 250만 파운드의 기금을 조성, 유럽 최초로 6*25 전쟁박물관 건립을 추진하고 있다.

파주시는 지난달 시민들이 십시일반으로 모금한 ‘박물관 건립 성금’ 1억5천여만 원을 영국 글로스터시에 전달했다.