이인종 선수는 11일(현지시간) 태권도 여자 67㎏이상급 8강에서 패한 뒤 패자부활전을 거쳐 동메달 결정전에 나섰지만 아나스타샤 바리시니코바(러시아)에게 연장 접전 끝에 6:7로 아쉽게 패배, 12년 한을 풀지 못했다.

이 선수는 8강에서 세계 1위인 A 그라페(프랑스)에 4:7로 패해 패자부활전으로 밀려난 것이 안타까운 장면이었다. 심판의 다소 불공정했다는 방송 해설자 멘트에도 불구, 최선을 다했다.

패자부활전에 나선 ‘파주 태권낭자’는 마마토바(우크라이나)를 8:1로 제압하고 동메달 결정전 출전해 바리시니코바(러시아)와 연장까지 가는 접전을 펼쳤으나 6:7로 패해 빈손으로 12년 한을 마감했다.

이인종은 금촌초교를 졸업하고 서울체고-한국체대-삼성에스원으로 이어지는 엘리트 코스를 걸었지만 그동안 '만년 2인자'라는 듣기 거북한 수식어가 따라다녔다.

그는 2006년 도하 아시아게임에서 동메달, 2007년과 2009년 세계선수권대회에서 정상문턱에서 물러나 은메달을 따는데 그쳤다.

올림픽과도 인연이 없었다.

태권도가 올림픽 정식종목이 된 2000년 시드니 대회부터 고교생 신분으로 도전을 시작한 이인종은 번번이 국내 선발전에서 주저앉았지만 런던올림픽에서는 오뚝이처럼 다시 일어나 3전4기 끝에 올림픽 출전권을 획득했다.

이인종은 경기직후 “올림픽을 준비하는 동안이 태권도를 하면서 가장 행복했던 시간이었다"며 "오늘 하루가 이렇다고 해서 지금까지의 과정이 안 좋아지는 것은 아니다. 내일은 또 즐거운 일이 있을 것"이라고 스스로를 위로했다.

이 선수의 부친 이재훈 씨는 “최선을 다한 경기였다”며 “그동안 (이인종 선수에게) 보내주었던 파주시민의 관심과 사랑에 깊은 감사를 드린다”고 전했다.

한편 이인종은 올 12월까지 선수생활을 할 것으로 전해졌다.

원희경 기자