파주! 파주인 ‘파주 축구의 기둥’ 조영증 파주NFC센터장

“축구, 시민을 하나로 만들고 시너지 효과를 창출하는 동력”

조영증 축구교실 ‘축구 꿈나무 산실로 자리매김’

40만 시민의 자랑, 시민축구단 창단 주역으로 활동

한국 축구는 2002년 한-일 월드컵을 정점으로 르네상스를 맞았지만 최근 프로야구에 밀려(?) 주춤하고 있다. 그러나 2012 런던 올림픽에 이어 2014 브라질 월드컵이 축구 붐 조성에 상당한 영향을 미칠 전망이다.

특히 런던 올림픽에서 축구 종목이 올림픽 출전사상 처음으로 메달을 노리고 있고 브라질 월드컵 최종예선에 한국 축구가 조 선두에 나서는 등 축구 르네상스를 기대하는 축구가족들의 희망이 서서히 현실화되고 있다.

‘한국축구 메카, 파주’라는 자긍심을 갖고 있는 파주축구는 86년 멕시코월드컵에 조영증 현 파주NFC센터장과 김용세 현 파주50대축구단 감독이 출전한 것을 시작으로 90년 이탈리아월드컵에는 최인영(현 전북현대FC골키퍼코치)과 빠른 발로 한 시대를 풍미했던 변병주(전 대구FC감독) 선수가 출전해 ‘파주 축구’의 명성을 드높였다.

최인영 코치는 94년 미국월드컵에도 참가했으며 2002년 한-일 월드컵에는 ‘반지의 제왕’ 안정환 선수가 대한민국을 4강까지 견인하는 역할로 스포트라이트를 받았고 2006년 독일월드컵과 2010년 남아공월드컵 등 월드컵 3차례 연속 출전하는 대기록을 세웠다.

한국 축구를 짊어질 것으로 주목받던 조재진 선수는 2006년 독일월드컵 출전명단에 이름을 올렸지만 고질적인 병으로 아쉽게 축구화를 벗었다.

이외에도 현재 국가대표로 활약하고 있는 최효진 선수를 비롯해 청소년국가대표를 지낸 서동원 고려대 감독 등 ‘파주축구’를 빛낸 스타는 ‘한국축구 메카, 파주’라는 명성을 뒷받침하고 있다.

올해 파주 시민축구단 창단에 기여하고 90년대부터 조영증축구교실을 개설, 축구 꿈나무 발굴*육성에 혼신을 다하고 있는 조영증 센터장을 ‘파주! 파주인’으로 초대했다.

1970년대 중반부터 1980년대 중반까지 ‘수비의 명수’로 활약한 조영증 센터장은 파주초교, 중동중, 중대부고, 중앙대 출신으로 1975년 대학 3학년 때 국가대표팀에 선발돼 10여년 동안 활약했다.

그는 제일은행과 해병대를 거쳐 1981년 NASL(북미축구리그)에서 활약하다 1983년에 한국에도 본격적인 프로축구가 시작되자 한국으로 돌아와 럭키금성(현 FC서울)에서 4시즌을 뛰었으며 선수 은퇴이후 대한축구협회 기술위원장 등을 역임했다.

*브라질월드컵으로 바쁜데 시간을 내주어서 감사하다. 축구를 사랑하는 시민에게 한 말씀.

우선 국가대표 선수들이 좋은 성적을 거두면서 브라질월드컵 출전 가능성을 높이고 있는 것은 축구인으로 보람을 느낀다. 아울러 축구를 사랑하는 파주시민들에게 월드컵 출전이라는 의미는 상당하다고 생각한다. 파주는 축구와 밀접한 관계를 갖고 있기 때문에 (월드컵 본선진출이) 더욱 중요하다.

*월드컵 최종예선에서 좋은 성적을 거두고 있다. 과거 86년 월드컵 출전할 당시와 비교한다면

86년 당시와 지금을 비교한다면 격세지감을 느낀다. 54년 스위스대회 출전이후 무려 32년 만에 출전한다는 흥분부터 시작해 관계기관의 지원 시스템조차 부족한 점이 많았다.

특히 축구화 등 선수들의 기본 장비도 외국 선수들과 비교가 되지 않았다. 물론 선수들이 경기력을 갖고 승부하는 것이지만 당시는 무척이나 열악했다.

그렇지만 선수들은 최선을 다해 뛰었고 한국 축구의 위상을 높였다고 자부한다.

*‘한국축구 메카, 파주’라는 자긍심을 심어준 원조인데

너무 과찬의 말이다. 초등학교(파주초등학교) 시절 축구를 시작한 이래 30년 가까이 선수시절을 지내면서 큰 흠 없이, 성실한 자세로 운동에만 열중했던 것이 좋은 이미지의 선수와 지도자로 각인된 것으로 생각한다.

지금도 선수와 지도자들에게 롤-모델이 되기 위해 나름대로 노력하고 최선을 다하고 있다. ‘파주 축구’의 자긍심은 모든 선수는 물론 시민들도 지켜야 할 책임이다.

*90년대 후반부터 ‘축구 꿈나무’를 발굴*육성하기 위한 조영증 축구교실을 운영하고 있는데 창단배경과 성과가 있다면

70-80년대에는 파주축구는 지역을 대표하는 몇 몇 팀이 그나마 ‘파주축구’의 명맥을 이어나갔다. 전국대회에서도 좋은 성적을 내기도 했다.

그러나 10여년 전부터 학교를 중심으로 하는 엘리트 축구가 쇠퇴하면서 ‘파주축구’가 위기를 맞게 됐다. 이런 상황에서 가장 절실한 것이 유소년 축구선수 발굴*육성이라는 생각이 들었다. 축구교실을 개설하게 된 배경이다. 아울러 한국축구의 미래를 위해 유소년 선수의 체계적인 육성이 필요했다.

이런 성과로 현 국가대표로 뛰고 있는 최효진 선수와 부산아이파크 선수로 활약하고 있는 김동우 선수 등이 배출됐으며 수원중 등 축구명문 학교에 많은 수료생들이 선수로 뛰고 있다.

*조영증 축구교실을 미래지향적인 축구선수를 배출하는 축구센터로 만들 계획은

파주축구 뿐만 아니라 한국축구의 미래를 위해서 필요하다. 바르셀로나축구센터와 같은 유소년부터 프로까지 체계적인 시스템을 갖춘 축구센터가 있어야 한다. 엘리트 축구도 변화하고 있지 않는가. 학습과 축구를 병행하는 선진화된 축구시스템이 한국축구의 미래를 이끌 것으로 확신한다. 현재 준비하고 있지만 어려움이 많다. 최선을 다하고 있다.

*축구 꿈나무들에게 한 마디 조언한다면

꿈을 갖고 열정적으로 운동하라고 당부하고 싶다. 아울러 인성을 배우고 갖춘 선수가 되길 바란다. 승부보다는 남을 배려하는 자질이 필요하다. 최근 학교폭력이 사회문제로 대두되고 있다. 단체경기에서 팀워크가 가장 중요하다. 동료를 배려하고 양보하는 자세, 상대선수에게 파울하면 페널티를 받는 경기, 룰이 있는 사회가 학교폭력을 감소시킬 수 있다고 본다.

*올해 축구를 사랑하는 시민들의 염원인 파주 시민축구단이 출범했다. 남다른 소회가 있을 텐데

파주시민의 숙원이었던 시민축구단이 출범했다. 파주축구가 한 단계 도약할 수 있는 기반이 조성됐다고 본다. 파주출신 선수들이 고향의 명예를 걸고 그라운드를 뛴다고 생각하면 얼마나 가슴이 벅찬가. 어려운 여건에도 불구하고 축구단 창단에 관심과 지원을 아끼지 않은 관계자에게 축구인의 한사람으로 고마움을 전한다.

시민축구단이 시민들을 화합시키는 촉매제가 될 것으로 확신한다.

*‘영원한 축구인 조영증’으로 시민과 축구가족에게 바라는 것이 있다면

파주축구 더 나아가 한국축구의 미래를 위해 유소년 발굴*육성에 박차를 가해야 한다.

파주축구가 한국축구의 메카로 자리매김할 수 있도록 시민축구단에 관심을 가져 주고 엘리트축구 발전에 애정을 보내주길 기대한다.

2002년 월드컵에서 경험했듯이 축구가 5천만 국민을 하나로 만들었고 세계가 경악했던 새로운 응원문화를 창조해 냈다. 이것이 스포츠의 힘이다.

축구를 파주의 신(新)성장 동력으로 만들 수 있는 작업이 시작되어야 한다고 본다.

인터뷰 원희경 기자/ 사진 나영준 기자