영국 6.25전쟁 박물관 건립 지원위원회 송달용 위원장이 '건립지원 후원금' 모금할동을 마무리하면서 적극적인 참여와 관심을 보여준 시민*단체*공공기관 등에 '감사의 서한'을 보냈다.

다음은 감사 서한 전문.

참으로 고맙습니다. 영국 최초의 6·25박물관을 설립하는데 우리 파주시민이

발 벗고 나선 것이 이렇게 자랑스러울 수 없습니다. 국가가 나서서 해야 할 일을 자치단체 시민들이 중심이 되어 불을 지폈으니, 은혜를 갚을 줄 아는 성숙한 시민의식에 가슴이 벅찹니다. 십시일반 보내주신 성원에 다시금 감사드립니다.

6·25전쟁으로 우리나라의 국운이 풍전등화와 같이 누란의 위기에 놓였을 때 세계 16개국 장병들이 고귀한 생명까지 바치며 도움을 주었습니다. 덕분에 우리나라는 위기를 극복하고 세계에서 가장 가난한 나라에서 경제대국으로 성장 발전하는 개벽의 역사를 만들어냈습니다. ‘역사에 눈을 감는 자는 미래를 볼 수 없다’고 했습니다. 우리들 뼈아픈 역사를 결코 잊지 말아야 하는 이유입니다. 특히 파주는 6·25전쟁의 최대 격전지였습니다. 국가가 있어야 개인도 있다는 생각으로 파주를 지켜내기 위한 혈전의 역사가 곳곳에 서려있습니다.

그중에서 특히 영국 글로스터대대의 활약과 희생은 절로 고개가 숙여집니다.

1951년 4월 임진강전투에서 중공군의 기습으로 영국군 글로스터 장병 620여명의 사상자가 발생하는 등 일개 대대가 적성면 설마리 계곡에서 거의 괴멸되다시피 했습니다.

이러한 역사를 잊지 않기 위해 매년 4월, 참전용사를 초청해 추모행사를 열고 있으며, 영국 엘리자베스여왕의 위로 메시지는 물론 주한 영국대사관의 주요 업무로 삼고 있습니다. 1976년 추모 행사 중에 적성고등학교 학생들에게 장학금을 전달하기 시작해 오늘까지 노병의 우정이 이어지고 있습니다.

영국의 ‘인스워스’ 공군기지도 ‘임진기지’로 바꾸고, 런던의 한 식당 간판은 ‘설마리와 글로스터’라는 상호명이 표기돼 있습니다. 글로스터대대 참전용사와 글로스터시, 기업인이 뜻을 모아 영국에 6·25박물관을 짓고 숭고한 정신을 기리고자 하는 뜻은 대한민국 온 국민이 받들어야 마땅합니다. 호국의 도시에 사는 파주시민의 자발적인 모금운동이 불씨가 될 것으로 믿습니다.

사실, 글로스터대대의 소중한 희생이 다시금 조명 받은 것은 이인재 파주시장의 역할이 컸습니다. 지난해 추모행사에 참석했던 계기로 영국대사관에 편지를 보내 당시 마틴유든 대사도 만나는 등 많은 관심을 가졌고, 6·25전쟁에 참전한 파주 용사들의 기념비도 임진각에 세웠습니다. 이러한 지지와 후원 속에 파주시민의 관심이 커졌음에 고마운 마음을 전하며, 파주시민의 아름다운 정신이 후대에 계속 이어지기를 기대합니다. 성원을 보내주신 분들에게 다시 한 번 감사드리며, 더 큰 행운과 행복을 기원합니다.

2012년 2월

영국 6.25박물관 건립 지원위원회 위원장 송달용