“웃어른을 공경한다는 것은 사람으로서 당연한 도리입니다. 사회적으로 경로효친이라는 말이 퇴색되는 것이 안타까울 뿐입니다.”

중풍으로 하반신 마비돼 거동이 불편한 시어머니를 10여년 넘게 봉양한 며느리가 ‘자랑스러운 경기인’으로 선정됐다.

화제의 주인공은 문산읍 마정리에 거주하는 김금자 씨(59).

김금자 씨는 경기도민회(회장 이해재)가 선정하는 ‘2011년 자랑스러운 경기인’으로 선정돼 최근 경기도민회 정기총회에서 진한 감동과 효심이 담긴 표창패를 받았다.

김 씨는 일찍 모친을 잃는 등 어려운 가정형편에서 생활하다 19세 때 이은열 씨와 혼인을 맺고 남매를 키우며 다복하게 생활했지만 12년 전 시어머니(89)의 갑작스런 중풍으로 병간호에 혼신을 다하면서도 큰 며느리로 시댁 식구는 물론 자식들의 혼사를 성사시켰다.

특히 시어머니는 하반신이 거동할 수 없을 정도로 병세가 위중하고 고령으로 하루 종일 옆에서 병간호를 해야 하는 어려움에도 힘든 내색을 하지 않고 묵묵히 병간호에 일념, 주위로부터 ‘孝 며느리’라는 칭호를 듣기도 했다.

요즘은 어머니의 병세가 호전돼 김 씨는 낮에는 직장을 다니며 희망을 쌓고 있다.

“시어머님과 함께 여생을 좀 더 편안하고 어려움 없이 살아가는 희망을 꿈꾸고 합니다.” “열심히 노력해 신세진 이웃들에게 고마움을 보답하겠다”는 김 씨의 얼굴은 환한 천사의 미소와 다르지 않았다.

한성희 기자