르포 추석 기획 특집/
중증 정신지체장애인의 보금자리 ‘주보라의 집’을 찾아서

사람들의 발길 끊긴 쓸쓸한 보금자리

경기침체로 사회복지시설 찾는 사람 드물어

“요즘이야 어디 ‘명절’ 개념이 있나요….”

휠체어를 타고 나온 ‘주보라의 집’(문산읍 이천리) 대표 김광식 목사는, 올해 한가위 명절을 맞아 복지시설을 찾는 사람들의 발길이 예년에 비해 줄지 않았느냐는 말에 이렇게 대답하며 말끝을 흐렸다. 예전만 해도 명절이 되면 연례행사로 사회지도층 부인들이 찾아왔었는데 몇 년 전부터 발길이 뚝 끊겼다는 것.

이곳에서 생활하는 사람들은 29명으로 거의 모두 정신과 신체에 이중 장애를 가진 중증장애인이며 우리시에서 장애 정도가 가장 심하다. 원우들이 한 번 외출하려면 휠체어만 한 트럭을 실어야 한다.

명절이 아니더라도 항상 봉사자의 손길이 필요한 곳이다.

“중증장애인들은 몸이 약하기 때문에 사계절 내내 보일러를 가동해야 합니다. 더운 물에 목욕을 하고 한여름이라도 1시간 정도 보일러를 돌려야 방바닥이 차지 않거든요.”

고유가 시대에 기름보일러를 돌리기는 어렵기에 화목 보일러를 가동한다. 필요한 나무는 원목가구공장, 군부대 등에서 지원받는다.

마침 가족과 함께 봉사차 이곳을 찾은 백마전우회 회원들을 만났다. 주보라의 집을 찾기 시작한지 4년째라는 회원들은 가족동반으로 목욕봉사를 끝내고 원우들과 함께 거실에 모여 쇼핑백 만들기를 돕고 있었다.

“일 년에 몇 차례 오는데 점심을 준비하고 목욕, 같이 대화하기 등을 합니다. 오히려 아이들 생활 교육에 큰 도움이 되기에 저희들이 감사하고 있죠.”

경기 부천에서 왔다는 백마전우회 정운모 봉사반장은 “여러 곳을 다녀봤지만 가장 도움이 필요한 시설이기에 봉사를 하러 오는 자체가 즐겁다”고 말했다. 4쌍의 부부와 10명의 자녀들이 동반했다. (사진 위)

명절 도움보다 절실한 폐쇄 위기

“38명까지 수용할 수 있는 시설이지만 개인 신고시설이라 올해로 기한이 만료됩니다. 원래는 작년이지만 1년 연장해준 거죠. 법정시설이나 법인시설로 전환하라는데 10억의 예치금이 마련이 막막해요. 우리시에서야 아직 이렇다할 말은 없지만 다른 시·도는 폐쇄조치로 나가고 있는 추세죠. 연장해봐야 몇 년이나 계속할지 모르죠.”

29명의 원우 생활비와 9명의 직원 급여를 총책임 져야 하는 김 목사는 “정부 보조금은 월 90만원”이라며 쓴웃음을 짓는다. 그중 60만원은 직원 급여로 써야 하며 30만원은 전기세 등 공과금으로 써야 한다.

“지금 현재는 이 건물이 제 명의로 돼 있지만 법인 전환이 되면 정부에서 지원하기에 운영 걱정은 더 안 해도 됩니다. 저 자신이 1급 장애인이고 21년간 중증장애인을 위해 일해 왔는데 법인전환이 된다면 (개인명의를) 다 포기할 용의가 있습니다.”

법정 기준대로 이 건물을 지으라고 시에서 2억8천만원을 지원받았기에 시에 담보가 잡혀있고 그 빚을 갚기까지는 건물도 대지도 온전한 김 목사 소유는 아니다. 건물과 대지를 팔아 빚을 갚고 폐쇄하든지 법인시설로 전환하든지 하는 갈림길에 서 있다.

현재 후원 준 80%가 기독교인들이고 3%가 일반인, 17%가 장애인 수급비로 운영하고 있다는 김 목사는 “수급비가 가장 많은 액수가 1인당 월 40만원입니다. 이 수급비는 자칫 장애인과 시설운영자 사이에 ‘악덕 착취’로 오해받기 쉬운 부분이죠. 이 때문에 보호자 없는 장애인은 절대 받지 않아요”라고 말했다. 월 40만원은 한 달 생활비조차 불가능하지만 7,8년이 지나면 막대한 액수를 ‘착취한 결과’가 된다고.

“다른 사람들은 왜 사서 고생하느냐고 노인요양원으로 바꾸지 그러냐고 하는데(노인요양원은 등급을 받은 사람이 들어올 경우, 정부에서 월 145만원이 보조되고 개인부담이 월 5~60만원이다. 1인당 약 200만원 가량의 수입이 보장된다.) 돈 벌려고 그럴 수는 없다는 생각입니다. 골치 아프지 않게 건물과 땅 팔아 빚 갚고 손 떼버리면 저도 편하겠지만 21년간 해온 결과가 이렇게 끝나면 제 인생을 바친 일이 아무 의미가 없어지죠.”

10년 후에 주보라의 집을 떠날 것

작년 주보라의 집은 20주년을 맞은 자리에서 김광식 목사는 이렇게 말했다.

“나는 3살 때 소아미비로 중증장애를 입고 중증 장애인을 위해 일하기로 결심한지 20년을 맞았습니다. 이제 내 나이 50이 넘었고 10년 후에는 주보라의 집을 떠날 생각입니다.

사명으로 생각하고 몸부림치며 여기까지 왔으니 10년 후에는 법인으로 전환해 전문경영인에게 맡겨 새로운 발상으로 신개념 서비스를 도입한 주보라의 집이 되기를 늘 기도해왔습니다.“

왜 10년 후에는 떠나야 하는지 김 목사는 이렇게 설명한다.

“주위 장애인들을 평생 지켜본 결과, 우리나라 평균 수명이 80이 넘는다하지만 장애를 가지고 있으면 원래 건강에 문제가 많아서 오래 살기 힘들더군요. 60이 넘으면 저도 이 일을 계속하기 어려워요. 30년간 사명을 완수했으면 저도 노후는 쉬어야 하지 않겠습니까.”

휠체어를 타고 다니며 수도배관부터 보일러 고장 난 것까지 손보는 그는 자칭 ‘만능박사’지만 제대로 하는 건 하나도 없다고 웃는다.

“명절이 아니더라고 늘 관심을 갖고 지켜봐 주었으면 해요. 복지시설을 운영하는 후배들에게 항상 충고 하는 말이 있어요. 철두철미하게 적격증빙을 하도록 문서화 하고 영수처리를 해두라고 말이죠. 봉사한다는 사명감만 갖고 이를 소홀히 하면 기껏 힘들게 일하고도 ‘착취’했다는 오명을 쓰게 되니까요. 직원 하나 구하기도 어려운 것이 개인시설입니다. 같이 숙식해야 아침 6시반부터 시작하는 시설의 일을 할 수 있는데 월급은 법인의 절반에 불과하니 누가 오려고 하겠어요” 봉사정신을 가진 사람들만 가능한 거죠“

서민경제가 어렵다지만 따스한 밥 한 술 같이 먹고 정다운 대화를 나눈 것이 이들에게 명절의 큰 선물이 아닐까.

한성희 기자