저소득층이 무료로 이용할 수 있는 '희망 푸드마켓'이 파주에서는 처음으로 교하읍 문발리 노을빛마을 아이리스타운에서 문을 열고 본격 운영에 들어갔다.

푸드마켓은 저소득층 주민이 직접 마켓을 방문해 기부식품을 선택하면 무료로 이용할 수 있도록 운영되는 형태의 매장이다.

푸드마켓은 월-금요일 오전 10시부터 오후 5시까지 회원제로 운영되고 기초생활수급자와 차상위계층, 긴급지원대상자 등이 이용할 수 있다.

회원은 월 1회 푸드마켓 이용이 가능하고 이용 품목은 5개로 제한된다.

오랫동안 '희망 나눔터(푸드뱅크)'를 운영해왔던 푸드마켓 최명성 본부장에게 역할과 필요성, 운영방식을 들어봤다.

-푸드뱅크와 푸드마켓의 다른 점은?

푸드뱅크는 식료품을 후원하는 개인과 업체에서 받아서 봉사자가 복지단체 등에게 전달하는 방식이고, 푸드마켓은 기초수급대상자와 차상위계층, 홀로 사는 어르신 등이 직접 매장에 와서 필요한 식품, 물품을 가져갈 수 있는 방식이다.

-파주시 푸드마켓 1호점이 개소하게 된 과정은

전국지자체를 대상으로 보건복지부에서 45군데를 선정했고, 경기도에서는 파주를 포함해 10곳이 전국최초로 푸드마켓을 운영하게 된다. 희망나눔터(푸드뱅크)가 우수단체로 선정돼 5천만원을 지원받아 개소하게 된 것이다. 하루 50명씩 금년에 1천여명이 이용할 것으로 예상하고 있다. 사무실, 매장, 주방, 창고 등이 푸드마켓 시설이다. 오는 9월1일부터 문발초등학교 저소득 학생들을 대상으로 하루 20명씩, 간식을 제공할 계획이다. 다른 아이들이 사 먹고 있을 때 먹고 싶지만 돈이 없어 먹지 못하는 어린이들에게 떡볶이, 빵, 등 간식을 제공하는 것도 푸드마켓 일 중의 하나다.

-운영에 어려운 점이 있다면?

당장 올해는 보건복지부 지원금으로 버틸 수 있지만 내년부터는 지자체 지원으로 넘어간다. 지자체의 지원이 푸드마켓 존재를 좌우할 변수라고 생각하는데 임대료부터 만만치 않고 운영이 잘 될 수 있을지 걱정이 태산 같다.

시민, 기업, 단체들이 어려운 이웃들을 위해 '사랑 나눔 푸드마켓 기탁'에 참여하기를 부탁한다. 가공식품, 농수산물, 생활용품, 조리식품, 후원금 등 모두 환영한다.

파주시희망푸드마켓 031) 949-2215

한성희 기자