화제/ 적성면 식현리 산머루농원 서우석 대표이사

산머루의 참 맛을 세계에 알리는 '머루 대사'

주한미국 부대사 산머루 맛에 반해 '원더풀' 연발

적성면 객현리 산머루농원(대표 서우석)에 특별한 이국 손님이 방문했다. 윌리엄 스탠턴 주한 미국 부대사가 바로 그 주인공.

평소 와인과 한국 토속문화에 관심이 많은 스탠턴 부대사는 한국 토종 머루로 담근 와인이 있다는 소문을 듣고 산머루농원 방문을 요청해 이뤄진 것.

서우석 대표는 부대사에게 와인제조 과정 등을 자세히 설명하면서 농장과 머루와인 공장을 안내했다.

스탠턴 부대사는 머루와인 숙성고와 저장창고, 캠핑장 등을 두루 돌아보고 머루로 술을 만들기 시작한 이유와 머루주의 숙성과정, 공장 규모 등을 자세히 물었다.

서 대표는 "우연히 발견한 산머루 맛에 반해 수 차례 시행착오를 거쳐 와인으로 개발하기에 이르렀고 인근 50여 농가에 계약재배를 통해 머루를 확보하고 있으며 미국, 싱가포르 등으로 수출하고 있다"고 설명했다.

스탠턴 부대사는 서우석 대표에게 "힘들게 노력해 일군 기업을 가족이 이어 받느냐"고 질문하자 서 대표는 "현재 아들이 농원에서 같이 일하고 있다"고 대답했다.

머루 와인을 시음하며 1시간 반 가량 방문을 마친 스탠턴 부대사는 와인생산 관련책자를 선물하며 "황진하 국회의원에게 산머루 농원의 머루와인을 선물 받은 적이 있어 한국에서 와인을 생산하는 걸 알았다"고 말했다.

서 대표가 "와인 생산과 기술이 앞선 미국의 와인 농가와 상호 방문을 통해 와인제조기법 등을 더 배우고 싶다"며 소개를 부탁하자 스탠턴 부대사는 "농무부에 연락해 희망하는 농가가 있으면 주선하도록 하겠다"고 답했다.

산머루주로 명성이 널리 알려진 산머루농원은 연간 산머루주 10만병을 생산해 국내는 물론 해외수출까지 하고 있는 파주를 대표하는 향토기업이다.

한성희 기자