화제/ 노익장을 과시한 정일만(74.금촌2동)씨

장애를 딛고 자전거 타고 전국일주

"자전거 도로, 자전거 도로교통법 실현에 노력"

칠순이 넘는 나이를 극복하고 자전거로 국토 일주를 마친 시민이 있어 화제가 되고 있다.

더욱이 이 주인공 정일만(금촌2동 두보아파트)씨는 시각장애 4급(오른쪽 눈 실명)판정을 받아 한 눈이 보이지 않는 상태에서 완주해 잔잔한 감동을 주고 있다.

정씨는 지난 7월13일 산악겸용 자전거(시보레)에 태극기를 꽂고 강원 고성 통일전망대를 출발해 전국해안도로 일주를 시작했다.

태풍과 집안행사 때문에 쉰 며칠을 뺀 8월14일까지 정씨가 주행한 거리는 하루 평균 12시간 주행에 109km씩 달려 무려 2천838km에 이른다. 정씨의 주행 코스는 서해, 남해, 동해안을 거쳐 강원도 고성에서 홍천, 포천, 통일전망대 도착으로 26일 간 전국을 한 바퀴 돌은 셈이다.

노익장을 과시한 정씨는 나이답지 않게 자전거로 다져진 탄력 있는 피부와 팔다리 근육이 여느 젊은이와 뒤떨어지지 않는다.

30년을 농협중앙회에 근무한 정씨는 지난 92년 정년퇴임을 하고 예전에 3년 근무했던 파주에 정착했다.

"자전거로 땅끝마을까지 가는 사람은 많은데 해안도로를 따라 도는 사람은 없더라고요. 그래서 한 번 해보자 결심했죠. 40일을 계획했는데 예정보다 빨리 도착했어요."

1년 전부터 곡릉천 자전거 도로 8km구간에서 주행 연습을 시작, 무려 1천여 차례를 왕복했다. 

"출발한지 3일 지나 태풍으로 태안에서 되돌아 왔을 때 가족들이 나이도 많고 폭염 때문에 극구 만류하면서 못 가게 하더라고요."
그는 가족 몰래 집을 빠져나와 화정터미널에서 자전거를 버스에 싣고 태안으로 가서 다시 일주를 계속했단다.

젊은이도 쉽지 않은 전국일주를 폭염 속 한여름에 완주한 이면에는 정씨의 의지와 꼼꼼한 일정 계획, 철저한 준비가 있었기 가능했다.

"오래 앓았던 지병인 고혈압과 당뇨가 자전거를 타고 없어졌어요. 건강은 자기관리의 결과지요."

정씨가 자전거를 타고 전국을 돌며 깨달은 것은 고유가 시대에 자전거를 안전하게 탈 수 있는 도로가 거의 없다는 것.

"기왕에 있는 도로는 그렇다 하더라도 앞으로 도로를 만들 때는 자전거 도로를 같이 만들도록 법으로 제정하자는 건의서를 국회와 관계부처에 낼 작정입니다."

자전거로 다진 건강으로 나이를 잊고 젊음이 넘치는 삶을 사는 정씨의 소망은 자전거 도로가 일반화되는 것과 자전거 보험, 자전거 도로교통법 실현 등이다.

한성희 기자