훈훈한 봄바람이 불던 26일 이른 아침, 내포리 제2공설운동장에서 펼쳐진 탄현농협 한마음잔치에 조합원들은 들뜬 마음을 누르고 바삐 준비에 서둘렀다. 멀리 안산시 군자농협에서 오는 240명의 손님을 맞기 위한 잔치준비가 끝나가고 있었다.

이날은 탄현농협(조합장 이동호)이 안산시 군자농협(조합장 안병안)과 자매결연10주년을 맞아 '한마음잔치'를 열고 군자농협 조합원들을 초청한 뜻깊은 날.

탄현농협은 지난 1998년 3월26일 군자농협과 상생발전을 위해 자매결연을 맺었다.

매년 상호방문하며 교류를 다져온 두 농협은 지난 2003년 군자농협이 도농 상생자금으로 5억원을 지원하면서 우의를 다졌으며 이날도 5억원을 추가로 지원했다.

또 군자농협은 2003년부터 매년 10억원을 선도금으로 지원해 탄현농협의 추곡수매에 큰 도움을 주고 있다.

이동호 조합장은 "10년이면 강산도 변한다는데 변함없이 농가소득증대를 위해 지원을 아끼지 않고 돈독한 우정을 교류하는 농협은 찾기 어려울 것"이라며 "오늘 5억원을 지원해 탄현면 농가소득증대에 기여를 해주신 데 감사한다"고 말했다.

군자농협 안병안 조합장은 "농업은 우리의 터전이며 지켜나가야 할 의무가 있다"면서 "변함없는 우정으로 군자농협과 탄현농협이 도농상생으로 선진농협을 이루자"고 다짐했다.

이날 군자농협 조합원들은 탄현농협에서 정성껏 준비한 음식을 나누며 축구경기 등을 통해 상생과 우의를 다졌다.

한성희 기자