자신의 격에 맞는 일을 하라

2024년(갑진년) 설이 지났다. 정치인들은 지금도 파주시청 네 거리에서, 운정역과 문산역 등지에서 자신을 홍보하는 선전물을 목에 걸고 손을 흔든다. 빨간색, 파란색 옷을 입은 정치인들은 추운 영하의 새벽에도, 폭설에도, 폭우에도 ‘민심을 깊이 듣겠습니다.’라며 고개 숙여 절을 한다.

비단 파주시 정치인만 그럴까. 대통령도 민심을 듣겠다며 재벌 총수를 대동하고 전통시장을 돌며 어묵을 먹는다. 여야 정치인은 일부러 얼굴에 검정을 바르고 연탄 손수레를 끌고, 생닭을 들고 사진을 찍는다.

이것은 민심을 듣기 위해 귀를 여는 것이 아니라, 자신의 모습을 보여주기 위한 쇼다. 귀를 연 것이 아니라 눈을 위한 것이다. 재래시장 물가는 통계청 혹은 기획재정부 말단 공무원이 체크하면 된다. 장관이나 대통령은 어묵가격이 얼마인지 재래시장에 가서 확인할 시간에 더 고차원적인 정책을 고민하고 결정해야 한다.

장관, 대통령은 어묵 먹을 시간에 사과 1개가 1만 원인 이유가 유통제도의 문제인지 고물가의 문제인지를 분석하고 대안을 마련해야 한다. 지난해 우리 경제성장률은 1.4% 수준이다. 1%대 경제 성장률은 금융위기 때나 나올 수치다. 연탄 손수레를 끌 시간에 세계 경제가 호황인데 왜 우리만 경제성장이 뒤처지는가를 관계기관과 머리를 맞대고 분석하고 대책을 마련하라는 것이다.

말단 공무원이 해야 할 일을 장*차관, 정당 대표가 자랑스럽게 하는 것은 자신의 ‘월급 값’을 못하는 일종의 직무유기다. 고위 공직자는 괜히 쇼하지 말고, 자신이 받는 월급이나 위치의 격에 맞는 일을 해야 한다. 그렇지 못하면 월급, 국민의 세금을 낭비하는 것이다.

정치인들은 2024년 설 민심을 듣겠다고 했지만, 정작 설이 끝난 지금 무엇을 들었고, 어떤 대책을 세우고 있는지에 대해서 말하지 않는다. 민심을 듣는 자세부터 안됐으니 진지한 대책이 나올 리가 없다.​

민심이 요구하는 것은 소박한 ‘민생안정’이다. 사과 한 개가 1만 원이 넘는 고물가에 대한 대책을 마련하고, 서울 반지하 단칸방 월세가 60만 원이 넘어 청년들이 힘든 고충을 해결하라는 것이다. 고물가와 고금리에 신음하는 서민들의 생계를 개선할 방법을 찾으라는 것이다. 영세 자영업자들은 몰락하는데, 고급 외제차 수입은 늘어나는 부의 양극화 문제를 개선하라는 것이다.

청년들이 이리 힘들게 사는 것을 방치하면서 합계출산율이 0.7% 운운 하는 것은 일종의 ‘기만’이다. 진정 민심을 들으려면 보여주기 쇼부터 그만해야 한다. 그리고 자신의 격에 맞는 일을 책임감 있게 해야 한다.