재물을 잃으면 조금 잃는 것이요, 명예를 잃으면 많이 잃는 것이요, 건강을 잃으면 모든 것을 잃는 것이라고 한다. 재물을 탐할 것이 아니요, 명예에 목숨을 걸 것도 아니요, 오직 건강이 중요하다는 뜻이다.

건강은 매우 중요하다. 그러나 육체의 건강만으로는 부족하다. 동물이 아닌, 영혼의 존재로서의 인간은 마음의 건강도 필요하고, 사회적 건강도 추구해야 한다. 건강은 몸과 마음과 사회와의 삼위일체가 이루어져야 한다. 건강은 몸과 마음과 사회와의 관계를 어떻게 조절하느냐에 달려 있다. 물론 마음 하나로 얼마든지 건강한 사람도 있다. 어느 쪽과의 관계를 중요하게 여기느냐하는 것은 개인에게 달려 있다.

몸이 아프다는 것은 인체에 이상이 생겼다는 것이다. 인체의 이상이란 인체를 이루는 것들 사이의 관계가 잘못 맺어지고 있다는 뜻이다. 인체는 어떠한 정밀한 기계와도 비교가 안 될 정도로 매우 복잡하고 다양한 구조와 기능을 가진다. 인체는 겉으로만 보아도 머리, 가슴, 배, 팔, 다리의 관계로 이루어진다. 손톱, 발톱 하나만 잘못되어도 사람은 고통을 호소한다.

인체의 내부 구조는 더욱 복잡하고도 치밀한 관계로 이루어져 있다. 인체에는 골격계통·근육계통·소화계통·순환계통·호흡계통·비뇨계통·생식계통·내분비계통·신경계통·감각계통이 있다. 또 이와 같은 각 계통을 통합 조절하는 중추신경계가 있다. 인간이 건강하다는 것은 이러한 인체의 각 계통과 구조가 정상적으로 작동하고 있다는 뜻이다. 어느 것 하나라도 각자의 관계에 충실하지 못하면 몸이 아플 수밖에 없다.

마음이 아파도 몸에 병이 생긴다. 마음이 아프다는 것은 그 요인이 외적이든 내적이든, 이미 마음이 갈등의 소용돌이에 휘말려 정상적인 관계를 잃었다는 것이다. 마음이 가는대로 따라가지 못하기 때문에 마음의 병이 생긴다. 개인이 추구하는 욕망이 이루어지지 못할 때, 개인은 마음의 균형을 잃기 시작한다. 이 마음의 행로 역시 몸과 마음의 합리적 관계에 의해 결정된다. 현대의 질병은 대부분 이 마음으로부터 온다. 모든 것은 마음먹기에 달렸다고 하지만, 복잡다단한 급변의 시대를 살아가는 사람들은 하루도 마음 편할 날이 드물다. 마음을 이루는 요소들의 관계가 편하게 맺어져야 몸이 건강하다.

아무리 몸과 마음이 건강해도 사회적 관계가 불안정하면 인간은 아플 수밖에 없다. 인간을 가리켜 사회적 동물이라고 한다. 사회적이란 말은 혼자 사는 것이 아니라 어울려 사는 것을 말한다. 이 말은 보다 분명하게, 더불어 어울리는 가운데 법과 제도와 도덕이라는 규범으로 개인의 욕망을 다스려야 한다는 함의를 담고 있다. 이 사회적 함의와 개인의 욕망이 충돌할 때, 개인은 아프다.

사회는 텃밭이다. 존재하는 모든 것들의 삶의 터전이다. 이 텃밭이 있어서 씨를 뿌릴 수 있고, 열매를 거둘 수 있다. 이 텃밭에 사는 사람들은 어떤 식으로든 관계를 맺고 있다. 부모와 자식, 스승과 제자, 공급자와 수요자, 고용인과 피고용인 등 사회 구성원은 관계로 맺어진다. 또한 이 구성원 사이의 관계는 사회의 일정 계층과 집단이라는 유기체적 관계로 형성된다. 조직의 구성원인 개인이 자신의 열할에 충실하지 못할 때 조직은 허약해진다. 개인의 창의적인 사고를 허락하지 못하는 조직도 스스로 곪아터질 수밖에 없다. 이 유기적인 관계가 병들면 병든 사회, 건강하면 건강한 사회다.

그러니까 건강은 관계가 말해 준다. 이것이 관계의 힘이다. 건강이 극도로 악화되면 수술을 할 수도 없다. 수술을 할 수 있다는 것은, 수술을 할 수 있을 정도로 건강하다는 것이다. 건강은 건강할 때 지켜야 한다.