파주가 잃은 아까운 인물

파주시는 정말 아까운 인물 하나를 잃었다. 고(故) 이준원 시장이다.

물론 이 시장이 목숨을 끊는 요인으로 작용한 것으로 알려진 불미스런 일은 비판받아 마땅하다. 그보다 더 그 문제로 인해 스스로 목숨을 끊었다는 사실은 더욱 호되게 비판받아야 한다. 가장이 스스로 목숨을 버리는 일은 가족에게 슬픔과 불행이며 부모에겐 더 없는 불효이기 때문이다. 더구나 시정을 책임진 사람이 스스로 목숨을 버리는 행위는 그를 뽑아준 시민에 대한 일종의 배신이다.

그러나 우리는 파주시가 낳은 인물 중 이준원 시장만큼 파주를 사랑하고 파주를 위해 정열을 사르는 사람을 당분간 다시 만나기 어려울 것이다. 게다가 능력 있는 젊은 시장으로서 이 시장에게 더 넓은 미래를 기대하는데 부족함이 없었기 때문에 그의 죽음은 더욱 안타깝다.

이 시장은 불과 2년도 안된 시정운영에서 큰 족적을 남겼다.

‘경영자 시장'이라는 기대답게 LG필립스 LCD공장을 유치해 지역에 첨단산업단지를 조성하는 성과를 보였다. 비록 행정경험이 전무했지만 이를 극복하기 위해 나름대로 무던한 노력을 했다.

필자는 자치단체장의 조건으로 최소한 3개 정도는 갖춰야 한다고 본다. 그것은 정치력과, 경영력, 그리고 행정력이 겸비된 시장이다.

파주를 옥죈 수도권정비법 등을 풀어가는 것은 중앙정부에 대한 정치력이다. 지역 내 국회의원과 함께 각 정당 및 건설교통부와 행정자치부 등 중앙정부를 통하는 정보와 인맥이다.

사실 이번 이 시장이 스스로 목숨을 끊는데 결정적 요인으로 작용한 것으로 알려진 대학유치건만 해도 그렇다. 지역 내에 대학을 유치하는 것은 파주시의 숙원이고, 이를 지원하는 것은 당연한 일이다. 이것은 시로서 특혜가 아닌 당당히 지원할 수 있다는 점을 설득할 수 있어야 했다.

두 번째는 경영력이다. 파주시는 재정자립도가 34.6%, 재정력지수가 56.8% 정도로 경기도 다른 도시에 비해 떨어진다.(2002년 기준) 하지만 급격히 증가하는 인구, 통일시대를 대비하는 기반시설 확충 등으로 많은 재원이 필요하다. 이는 중앙정부에서 교부금이나, 보조금 등을 얻어 충당하는 것도 한 방법이지만 중요한 것은 자체 경영능력이다. 앞으로 이 자립능력은 더욱 강조되는 추세이기 때문에 각종 수익사업 등 시의 재정력을 확충하는 능력은 더욱 강조될 것이다.

세 번째는 행정력이다. 민선시장은 행정의 맥을 파악해 관계공무원을 동원하고, 관계기관을 움직이는 능력이 중요하다. 관련법을 챙겨야 하는 것은 물론이다. 아무리 시장이 경영 마인드를 가졌다고 관계공무원과 법률이 따라주지 않으면 무용지물이다.

필자는 고 이준원 시장이 이 세 가지 조건을 완벽히 충족하지 않았지만 그래도 이 시장만큼 이런 조건을 두루 갖춘 인물도 드물었다고 생각한다. 그래서 이 시장의 소식은 더욱 가슴아프다.

10월 시장 보궐선거를 앞두고 벌써부터 지역 내에서 움직임이 일고 있다는 소식이다. 다양한 곳에서 능력 있는 인재가 나서는 것은 환영할 만한 일이다. 하지만 당파적 이해관계나 지역색, 또 동창관계나 금전 등 구태의연한 조건을 믿고 나서선 안된다. 최소한 앞서 거론한 3가지 조건에 맞는 인물이 나서고 또 그런 조건에 맞는 사람을 뽑았으면 하는 바람이다.

wonhb@kyunghyang.com