약속 지키는 언론이 될 터

6년 전 아마 이맘때였을 겁니다. 그때도 장마비가 꽤 많이 왔으니까요. 그때 우리 파주저널은 갑작스런 사고로 창간 발행인을 잃었습니다.

그리고 많은 사람은 `파주저널은 이제 끝'이라고 얘기했습니다. 사실 당시 파주저널은 창간 발행인의 헌신적인 노력과 신문에 대한 열정, 또 그 영향력의 그늘이 너무 컸기 때문입니다. 물론 그랬습니다. 창간 발행인을 잃은 파주저널은 비통함과 충격, 그리고 앞으로의 진로에 대한 불안 등이 어우러져 한동안 일손을 잡지 못했습니다.

하지만 10년 넘게 파주시민에게 공공의 장을 마련했던 파주저널은 신문을 접을 수 없었습니다. 최소한 파주의 미래를 생각하고, 파주의 담론(談論)을 담아낼 작지만 소중한 신문 하나는 있어야 한다는 것이 많은 사람의 소망이었습니다. 많은 사람이 격려와 지원을 아끼지 않았고, 우리 파주저널은 그 힘을 바탕으로 일어섰습니다. 그런 지원 덕에 이번에 창간 13주년을 맞습니다.

얼마전 파주는 유능한 인재를 또 잃었습니다. 고 이준원 시장의 헌신적인 역할과 열정이 너무 컸기에 파주는 큰 충격을 받았습니다. 그를 잃자마자 추진 중이던 대형 프로젝트가 진행이 되느냐 마느냐는 논란을 보면서 `과연 이준원 시장이었다'는 생각을 하게 됩니다.

공교롭게 파주저널의 창간발행인과 고 이준원 시장은 과거 각별히 친했던 사이였습니다. 고 이 시장은 재임시에도 잠깐 짬을 내 창간발행인 묘소도 찾고 그랬던 분이었습니다.

아마 두 사람은 지금 하늘나라에서 그 좋아하던 소주잔을 나누고 있을 것입니다. 그리고 두 사람은 소주잔을 부딪치며 분명 '파주의 발전을 위하여'라고 외칠 것입니다.

그렇습니다. 파주저널은 두 사람이 그렇게 원했던 `파주의 발전을 위해' 태어났고 앞으로도 그 약속을 지킬 것입니다. 파주저널은 두 사람이 하늘에서 그 약속을 지키는지 감시하고 있다고 생각합니다. 파주저널의 나이테가 늘어날 수록 독자 및 파주시민 여러분과 굳게 한 이 약속은 더욱 확고해질 것입니다.

다시 한번 13년 동안 변함 없이 아껴주시고 질책을 가해주었던 파주저널을 사랑하시는 파주시민께 깊은 감사의 말씀을 드립니다.

진실·희망·믿음의 약속을 지키는 언론이 되겠습니다.