큰 배는 깊은 바다를 필요로 합니다

그는 어릴 적에 아버지를 여의고 17세 때는 축구공에 맞아 눈이 멀게 되었다.

2년 동안 눈 치료를 하면서 두 차례의 대수술을 했지만 결국 망막이 파손되어 맹인이 되었다. 멀쩡하던 아들이 맹인이 되었다는 소식을 듣고 어머니는 충격을 받고 이틀 뒤에 돌아가셨다. 생계가 막막해지자 누나가 학교를 그만두고 공장에 취직했다. 눈먼 동생과 코흘리개 동생을 위해 일하던 누나는 과로로 쓰러져 죽게 됐다.

그는 18세 중등과정 맹인학교에 입학했다. 맹인학교에서 동기들보다 5년 늦게 학업을 시작한 지 몇 년 후 연세대 인문계열 전체 차석으로 졸업했다. 졸업 며칠 후 10년 동안 자신을 돌봐주던 숙명여대 영문과 출신의 지성과 미모를 갖춘 마음 착한 여인과 결혼했다.

그 후 맹인은 유학을 갈 수 없다는 법률을 뜯어고치고 대한민국 맹인 최초로 전액 장학생의 자격으로 미국유학을 갔다. 유학한 지 3년 6개월만에 피츠버그 대학 교육학 석사, 심리학 석사, 교육철학 박사가 된 후, 일리노이 대학 교수가 됐다. 슬하에 두 아들을 두었는데 큰 아들은 하버드 의대를 나와 안과 의사가 되고, 작은 아들은 남부 최고의 명문인 듀크법대를 나와 리처드 더빈 상원의원의 고문 변호사가 되어 미국 국회의사당으로 출근을 하고 있다. 이것은 미연방 상원 최연소 고문 변호사로 기록되어 있다. 그는 미국 교육계 명사인명 사전을 비롯해 미국 명사 인명사전, 세계 명사 인명사전 등에 등록됐다.

소설과 같은 위의 주인공은 앞을 볼 수 없는 맹인 ‘강영우 박사’이다.”

며칠 전 어느 인터넷 카페에서 읽은 글입니다.

영국의 플래트 경(Sir Harry Platt)이 1986년에 100 세로 세상을 떠났습니다. 그는 현대 정형외과 수술의 창시자이고, 영국 외과학회 회장, 국제 외과학회 회장을 지냈습니다.

그러나 그는 아기 때부터 선천적 병약 체질로 뼈와 관절 질환을 앓다가 불구의 몸이 되었습니다. 그러나 그는 아버지의 교훈 한 마디를 끝까지 지켰다고 합니다. 그 교훈은 “너의 상처를 별로 만들라(Tum your scar into a star)”고 합니다. 불황의 때가 기회의 때가 될 수 있었습니다. 아픔이 희망이 될 수 있습니다. 눈물이 진주가 될 수 있습니다.

안데스산맥에 위치한 코민체라는 지역에는 관광객들이 제법 많이 찾아옵니다. 그 이유는 세상에서 가장 거대한 초본식물이자 안데스산맥에서 가장 놀라운 식물이라 부르는 ‘푸야 라이몬디’를 보기 위함입니다.

이 식물은 바위에 붙어서 밑동 위로 잎이 올라와 꽃탑을 연출하여, 수천 송이의 노란 꽃들이 공중으로 10m까지 하늘로 치솟아 멋진 자태를 뽐내는 군락을 이룹니다. 그런데 특이한 것은 수십 그루의 푸야 라이몬디 중에도 꽃이 피는 것은 대개 한두 그루 정도에 불과 하다는 것입니다. 또한 이 식물은 성장해서 꽃을 피우기까지 짧게는 28년에서 길게는 150년이 걸린다고 합니다. 그러니까 꽃을 구경한다는 것은 그야말로 행운이라고 말할 수 있습니다. 푸야 라이몬디의 긴 생에는 수많은 역경과 싸워서 이겨내야 하는 우리에게 좋은 교훈을 줍니다. 이 식물은 오랜 시간 동안 기후나 외적인 변화와 물리적인 힘의 영향을 받았을 것입니다. 그러나 그 과정을 겪어오면서 피워내는 꽃이기에 아름다움과 자태를 뽐내어 바라보는 이들로 하여금 탄성을 자아내게 합니다.

인도의 캘커타에는 산이 없습니다. 하루 종일 기차를 타고 가야 저 멀리 히말라야 산맥이 보일정도입니다. 산이 없으니 자연히 물이 없습니다. 호수, 지하수, 시냇물 모두가 흙탕물입니다. 맑은 물은 높은 산이 있어야 만들어지는 법입니다. 우리가 인생에 ‘시련의 산’이 없다면 맑은 삶은 있을 수 없습니다.

그래서 에머슨은 “영웅은 달콤한 것을 먹지 않는다. 매일 자신의 심장을 씹는다. 위대한 이의 침실은 감옥이다. 맞바람은 오히려 배를 가게 한다.”라고 했습니다.

영국의 시인 골드 스미스(Gold Smith)는 “우리의 최대의 영광은 한 번도 실패하지 않는데 있는 것이 아니라, 실패할 적마다 일어나는데 있다”라고 했으며, 어떤 분은 말하기를 “모든 아픔과 고난은 보다 좋은 유익을 낳는 씨앗이다.”라고 했습니다.

영국 속담에 “잔잔한 바다에서는 좋은 뱃사공이 만들어지지 않는다.”라고 했습니다.