추석 민심 ‘서민도 같이 살자’

추석은 여전히 우리 민족의 최대 명절이다. 아무리 그래도 추석만큼 고향을 찾고, 가족을 만나고, 친구의 안부를 묻는 계기는 없다. 추석은 수확을 마치고 지내는 풍성함의 명절이다. 돼지도 잡고, 전도 부쳐 오랜만에 기름기도 섭취하고, 이웃에 송편도 나누는 날이다. 그래서 우리는 ‘한가위만 같아라.’라고 하지 않았는가.

그러나 올 추석은 유독 짜증나고 우울하다. 늦더위가 기승을 부린 것도 있지만, 무엇보다 주머니 사정이 넉넉지 않기 때문이다. 돈은 없는데 물가는 거의 살인적이다. 그런데 시금치 한 단에 1만 원이 훌쩍 넘고, 깻잎 한 묶음에 수천 원이다. 냉면 한 그릇에 1만5천 원, 송편 20여 알에 1만 원이다.

소득은 없거나 적게 오르고, 물가는 오르니 실질임금은 2년 연속 줄고 있다. 고용노동부에 따르면 물가상승률을 반영한 실질임금은 2022년(-0.2%)과 지난해(-1.1%) 2년 연속 줄었고 올해 상반기에도 0.4% 감소했다. 가계대출은 크게 늘었다.

결국 가계의 가처분소득은 지난 1분기에 비해 3.1%나 줄었다. 쓸 돈이 없는 것이다. 일자리도 반도체 분야에만 있어 청년 고용률은 46.7%로 전년 동월대비 0.3% 오히려 줄었다. 청년 고용률은 4개월 연속 줄고 있다.

일자리가 없으니 수입이 없고, 빚만 늘어난다. 금융위원회의 ‘2024년 8월중 가계대출 동향’을 보면 8월 가계대출은 7월보다 9조8천억 원 증가했다. 개인은 카드 값도 못 갚는다. 현재 신용카드 연체율은 3.4%로 2005년 카드대란 이후 최대치다. 20대 신용불량자가 무려 6만 명이다. 소득과 신용도가 낮은 자영업자 연체율은 올해 1분기 10.2%까지 치솟았다.

결국 망하는 것이다. 자영업자 폐업이 100만 명에 근접하고 있다. 자영업자만 망하는 것이 아니다. 기업도 망한다. 한국은행에 따르면 기업 어음부도율이 4년 만에 가장 높은 수준이다. 국제금융협회(IIF) 세계 부채보고서를 보면 올해 3분기 기준 세계 34개 국가 GDP 대비 기업 부채 비율은 세계 2위이고, 증가율도 2위 수준이다.

지금 개인 특히 서민, 가계, 자영업자를 비롯한 내수기업이 죽어가고 있다. 통계수치가 그것을 말하고 있다. 이런데도 정부는 높은 곳만 바라보며 한가한 소리만 하고 있다. 최상목 부총리 겸 기획재정부장관은 9월 초 “우리 경제는 강한 수출 호조세를 중심으로 경기 회복 흐름을 지속하고 있다”고 주장했다.

그렇지만 이는 반도체와 컴퓨터, 조선 등 일부 업종에 국한된 것이다. 이들 업종은 고용유발 계수가 작아 내수와 직결되지 않는다. 고용유발 효과가 큰 자동차는 –4.3%, 철강은 –1.7%로 부진했다. 국책연구소인 한국개발연구원(KDI)은 ‘KDI 경제동향 9월호’에서 ‘우리 경제는 높은 수출 증가세에도 불구하고 내수 회복이 지연되면서 경기 개선이 제약되는 모습’이라고 진단했다.

문제는 앞으로가 더 크다. 그나마 성장하던 수출도 주춤하고 있기 때문이다. 민간연구소인 현대경제연구원도 ‘내수 회복 모멘텀의 실종 속 수출경기 회복력 약화’라 진단했다. 수출도 줄고 있다는 경고다. 경제는 감춘다고 숨겨지는 것이 아니다.

이미 실패한 ‘낙수효과’에 의존하고, 서민을 각자도생의 살벌한 벌판에 내던지는 무능한 경제 수뇌부를 바꿔야 한다. 획기적인 경제 대책을 세우지 않으면 정말 큰일 난다. 먹고 사는 것은 모든 것을 바꿀 수 있는 폭발력을 가지고 있다.

증오의 정치보복이나 한가하게 해외 나들이 할 때가 아니라는 얘기다. 올 추석 민심은 ‘서민도 같이 먹고 살자’는 애절한 절규다.