딸에게 쓰는 편지(12)

시험 준비, 네가 문제를 만들어 봐라

제 아무리 공부가 인생의 전부는 아니라고 주장하는 사람일 지라도, 형편없는 성적표를 자랑스럽게 생각하지는 않을 것이다. 또, 학교 다닐 때의 모범생이 반드시 사회의 모범생이 되는 것은 아니란 걸 아는 사람이라 할 지라도, “그러니까 학교 다닐 때 공부를 잘 할 필요는 없다.”고 주장하지도 않을 것이다.

어쨌든 학생이라는 신분을 가진 사람의 제일 큰 의무는 공부를 하는 것이고, 할 수만 있다면 잘 하는 것이 본인을 위해서나 주변 사람을 위해서나 좋은 일 아니겠니?
그런데 문제는, 자신의 성적(실력과는 약간 다른 의미로)에 만족하는 사람은 별로 없다는 것이야.

시험을 보고 나면 이런 말을 하는 학생이 있다.
“이번에는 진짜로 열심히 공부했다고요. 그런데 공부한 데서는 안 나오고, 엉뚱한 데서만 나왔어요. 억울해요.”
나는 그 학생이 거짓말을 하거나 억지소리를 한다고는 생각하지 않는다. 실제로 그런 말을 할 정도의 학생이라면, 나름대로 공부를 열심히 했을 것이다. 어쩌면 밤늦도록 책과 씨름을 했을 지도 모르지. 그런데도 성적이 기대한 만큼 나오지 않으면 속이 상하겠지. 그러다보면 ‘나는 원래 머리가 나쁘기 때문에 아무리 공부를 해도 잘 할 수 없나 보다.’라고 생각할 수도 있고. 사실은 머리가 나빠서라기보다 공부하는 방법이 틀려서 그런 결과가 나왔을 가능성이 더 높은데 말이야.

공부하는 방법이라고 말하기는 하지만, 그런 게 이론으로 정해진 것도 아니고, 또 사람마다 다 다르기 때문에 뭐라고 말하기는 어렵지만, 엄마는 너에게 이런 방법을 제안하고 싶구나. ‘시험 문제를 너 스스로 출제해 보라’고.

선생님이 낸 시험 문제를 잘 풀기 위해 -즉, 좋은 성적을 올리기 위해- 학생들이 사용하는 보편적인 방법은 서점에 가서 문제집을 산 다음 열심히 풀어보는 것이다. 대부분의 학생들이 사용하는 방법이고, 또 그다지 나쁜 방법은 아니지만, 남들과 똑같이 사는 건 재미없지 않니?

넌 그러지 말고, ‘내가 만약 출제를 하는 선생님이라면.....’ 하는 생각을 하면서 시험 범위를 훑어 봐라. 중요하다고 짚이는 곳들이 있겠지? (없다면 큰일인데...) 그럼 그 부분을 문제의 형태로 가공해보는 거야. 객관식으로 내는 것이 좋을까, 아니면 서술형으로 내는 것이 좋을까 하는 생각도 해봐야 할 테고, 객관식으로 낸다면 정답 이외의 나머지 네 문장을 어떻게 그럴싸하게 만들어야 할까도 고민해야 할 것이다.

그런 일은 물론 골치가 아픈 일이지. 시간도 많이 들여야 하고...  그렇기 때문에 시험이 임박한 때에는 써먹을 수 없는 방법이야.
내 얘기는 평소에 그런 방식의 공부를 조금씩 해보라는 거야. 무작정 읽고 외우는 미련한 공부를 하지 말고, ‘이 부분은 시험에 나오겠구나. 나라면 이런 문제를 내고 싶은데, 선생님은 어떠실까?’ 하는 생각을 하면서 공부를 해보라는 거야. 그것이 능동적인 자세라고 엄마는 생각한다.

이런 이야기를 엄마네 학생들에게도 여러 차례 말해 보았는데, 들을 땐 눈을 반짝거리며 듣던 아이들도 막상 실행에 옮기려면 막막하기만 한지, 흐지부지하는 것 같더라. 너도 마찬가지일지 모르겠지만, 그래도 한번은 이야기를 해주고 싶었다.

남이 낸 문제를 수동적으로 푸는 공부에 만족하지 말고, 네가 문제를 내는 사람의 입장에서 공부를 한다면 훨씬 깊이 있고 폭 넓은 공부를 할 수 있지 않을까 생각한다. 진지하게 고려해 보렴.