그래, 이왕이면 기차로 가자
 
오는 28∼30일 평양에서 제2차 남북정상회담이 열린다. 7년만에 이뤄지는 이번 남북정상회담을 놓고 이런 저런 평가가 많은 것도 사실이다. 이번 12월 대선을 앞둔 고도의 정치적 전략이라니 혹은 임기가 얼마 남지 않은 대통령의 무리수라는 등등의 평가가 그것이다.

하지만 이렇게 평가하는 자체가 정치적이라는 생각이 든다. 무엇보다 긴장관계를 완화하고 경제적 협력을 추진하려는 국제관계에서 정상회담만큼 효과적인 것이 없다. 더구나 지리적으로 긴장관계 지속은 곧 지역개발 후퇴라는 절대절명의 숙명을 안고 있는 파주의 입장에서 무엇보다 남북정상회담은 크게 환영할 일이다.

이번 정상회담에서 우리 정부는 남북 철도를 통해 북한을 방문하는 것을 제안한다는 방침이다. 매우 좋은 방법이라고 할 수 있다. 비행기로 가는 것보다 비용도 크게 절약되고 또 안전상에도 좋다. 특히 경의선을 통해 방북하게 되면 특히 우리 파주지역에 있는 도라산역에서 절차를 밟는 그런 모습이 전세계로 타전되면서 통일의 관문도시로 이미지를 다시 한번 알릴 수 있다.
최근 북한지방의 집중호우로 철도 유실 가능성을 제기하기도 하지만 아직 정상회담 개최 날짜가 많이 남아 있고 또 열차 몇 차례 왕복하는 정도의 철도보수는 금방 할 수 있다. 물론 이를 북한이 수용해야 하는 전제가 달려있지만 철도를 좋아하는 북한 김정일 위원장도 굳이 철도 방북을 외면할 필요는 없을 것이다. 비행기 탑승을 싫어하는 김정일 위원장 본인도 나중에 서울 답방시 철도를 이용하면 좋기 때문이다.

아예 이번 정상회담은 철도 문제를 주요 의제로 다루는 것이 좋을 것이다. 언제나 그렇지만 정상회담에서는 어떤 형태로든 구체적으로 성과를 도출하는 것도 중요하다. 그게 바로 의제의 문제로 남북 정상이 만나 무엇을 논의하느냐가 핵심이다. 그러기 위해선 서로 윈윈 하면서 부담이 없는 의제가 좋다. 그 가운데 가장 좋은 것이 바로 서로 이득이 되는 남북 경제공동체를 위한 남북 철도의 항시 연결이라고 할 수 있다.

이렇게 되면 남북 철도와 대륙 철도가 연결되는 것으로 특히 섬아닌 섬으로 고립돼 있던 남쪽 철도가 대륙으로 연결되는 것을 의미한다. 수출 제품을 북한을 거쳐 중국, 유럽으로 수송할 수 있는 길이 뚫리는 것이다. 이것은 우리의 한반도 경제가 유라시아로 진출하는 물류혁명이 이뤄지는 것을 의미한다.

북한의 입장에서는 경의선(개성에서 신의주까지) 철도를 현대적으로 보수할 수 있는 여건도 생겨 북한도 훨씬 이득이다. 또 북한은 경의선을 통과하는 컨테이너에 얼마씩 통행료를 받아 수입을 늘릴 수도 있다. 파주도 마찬가지다. 도라산역에서 통관하는 물품에 대해 세금을 부과, 파주시도 수입을 올릴 수 있다.
이런 방법은 항구 도시인 부산시도 부산시내를 통과하는 수출입 컨테이너를 상대로 지방세를 부과하는 것에 비추어 전혀 무리가 없는 정책이다. 얼마나 누이좋고 매부좋은 의제인가.

이번 남북정상회담은 평양까지 철도로 가자. 그리고 신의주까지 가고 나중에는 중국을 거쳐 유럽까지 가자. 그것이 남북을 위해, 아니 파주를 위해 매우 유익한 일이다.

 원희복 객원논설위원(경향신문 스포츠칸 종합뉴스부장) wonhb@kyunghyang.com