지역축제는 마케팅이다
 
실내악 공연, 무용단 공연, 비보이 댄스 공연, 난타 공연, 뮤지컬 공연, 인기가수 공연, 사생대회, 다도체험, 꽃차 퍼레이드, 가훈 써주기, 칵테일쇼, 맥주 시음회, 자장면 먹기 대회 등등.

최근 며칠동안 파주시 축제, 예술제에서 펼쳐진 레퍼토리다. 파주시민 모두 즐겁게 보고 즐겼을 지 모르지만 영 '아니올시다'다.

행사 모두 상당한 예산이 들었을 것이다. 하지만 축제가 끝난 지금 남은 것은 무엇인가. 난타 공연후 남은 것은 무엇이고 꽃차 퍼레이드는 무슨 감흥을 줬고 심지어 맥주나 자장면 먹기 대회가 파주시 예술과 무슨 상관이 있는가. 한심한 일이다.

지금 전국적으로 수백개의 축제가 벌어진다. 이들 축제의 대부분은 왼쪽 가슴에 꽃을 달고 축사를 하는 사람용으로, 행사를 맡은 기획회사와 출연자를 위한 축제가 적지 않은 것이 사실이다. 그런 축제는 예산 낭비이고 시간 낭비다. 행정자치부 관계자에 따르면  지역에서 특별교부세를 요청하는 사안 가운데 축제의 `축'자 비슷한 내용만 있어도 모두 반려시킨다고 한다. 그만큼 축제가 낭비되고 있다는 얘기다.

지역축제는 지역의 특화된 무형·유형의 자산을 최고조로 특화시키는 것이 바로 성공의 핵심요소다. 지역축제는 소재의 독창성과 지역적 특화가 성공의 핵심 요건이라는 것은 웬만한 사람의 상식이다. 그래야 외지 사람이 와서 보고, 돈을 쓰고 가면서 관광수익을 창출하는 것이다.

이미 성공한 지역축제가 이를 웅변하고 있다. 하찮아 보이는 나비하나로 수백억원의 부가가치와 관광수익을 창출하는 함평 나비축제, 젓갈 하나로 전용열차와 관광코스를 개발한 강경 젓갈축제, 화천 산천어 축제, 이천 도자기 축제 등은 작지만 지역적 특화된 소재를 극대화 한 것이다.

서울에서도 볼 수 있고, 부산에서도 맛 볼 수 있고, 목포에서도 접할 수 있는 실내악 공연과 난타공연, 가훈 써주기 행사와 칵테일쇼를 파주에 와서 볼 필요가 있을까. 이번에 처음 온 사람이 비보이 공연과 맥주 시음회 행사에 참가하기 위해 내년에 또 올까. 나라면 굳이 막히는 교통을 뚫고 오지 않을 것이다.

왜 그리 생각을 못할까. 조금 진지하게 고민하면 파주에서 매우 훌륭한 축제 아이템이 수없이 많다. 파주 하면 생각나는 아이템, 이를테면 출판도시가 있어 책에 관한 종합 축제를 만들면 어떤가. 외국의 경우 책 하나로 세계적 도시로 거듭나는 도시가 한둘이 아니다. 책에 관한 특화된 축제는 파주라는 도시의 이미지를 높일 수 있는 좋은 아이템이다.

또 통일의 도시답게 통일관련 학술, 동화, 백일장 등 통일에 관한 최고의 권위를 가진 축제를 만들어도 특화된 축제를 만들 수 있다. 매년 5월 통일문제와 관련된 저명한 학자에서부터 대학생, 어린이까지 분단국가 문제에 대한 논문·글·그림 등에서 국내는 물론, 세계적 권위를 가진 축제를 만들 수 있다.

지금 이 시간에도 전국적으로 많은 지역축제가 열리고 있다. 외부에서 찾아오는 사람도 없으니 관광수익도 없고 시민의 무관심과 흥도 안나니 몇몇 사람만 막걸리 장터에서 술 먹고 흥청거리다 끝나버리는 축제가 대부분이다. 물론 시민의 세금은 고스란히 외부에서 온 기획회사와 출연료로 나가버린다. 축제가 관광수익을 창출하는 것이 아니라 오히려 부를 유출하는 것이다.

이젠 지역축제는 마케팅이고 하나의 사업이다. 또 특화된 축제만이 살아남는다. 축제도 맹탕 벌이는 것이 아니라 고민해야 한다는 얘기다. 그렇지 않은 축제는 예산 낭비다.

원희복 객원논설위원(경향신문 스포츠칸 종합뉴스부장)wonhb@kyunghyang.com