“이제 그만 됐다. 그만 하라.”

연일 이화여대를 규탄하는데 앞장서고 있는 이인재 시장, 황진하 국회의원, 유병석 시의회 의장 등 파주에서 내놓으라 하는 기관 단체장, 그리고 관련 단체장들에게 ‘간곡히’ 권고하는 말이다.

이화여대 앞에서 삭발하고 농성하는 모습을 보면 이제 측은하다 못해 불쾌하기까지 하다. 이 파주시의 위정자들 모습은 마치 자신도 이대에 사기 당했다는 피해자임을 강변하거나 혹은 자신은 아무런 책임이나 죄가 없다고 결백을 주장하려는 모양새로 보인다. 그래 그 정도 했으면 ‘무지한’ 파주시민은 그렇게 이해했을 것이다.

하지만 똑똑한 대다수의 파주시민은 의문을 제기할 것이다. 도대체 무슨 일을 어떻게, 그리고 얼마나 형편없이 처리했으면 파주시와 파주시민이 이런 수모를 당해야 하느냐고. 사실 똑똑한 파주시민은 이대 앞에서 목소리를 높이며 이대를 규탄하는 사람들, 그들이 더 문제라는 것을 다 안다.

사실 이번 사태를 정확히 따져보면 수모를 당한 것은 파주시민이 아닌, 이 사업을 추진한 파주시의 전 현직 기관장과 파주시의 책임 있는 인사들이다. 그들이 지금까지 파주에 지은 죄는 간단히 떠오르는 것만 해도 다음과 같다.

이들은 아무런 법적 구속력도 없는 양해각서 한 장에 간과 쓸개까지 다 빼주며 파주의 서민을 위해 쓰여야 할 소중한 예산 수백억원을 부잣집 사립대학에 퍼줬다. 또 일개 사립대의 교육*연구단지를 학생들이 통학하며 지역경제가 사는 명실상부한 캠퍼스로 분칠해 ‘이대의 만행’에 적극 동조하는 사실상 공범역할을 했다. 특히 이들은 당초 이대의 파주캠퍼스 계획을 자세하게, 그리고 분명하게 시민에게 공개하지 않았다. 지역신문이 관련 자료를 공개하라고 그렇게 요구해도 무슨 숨기는 것이 많았는지 공개하지 않았다.

백번 양보해 이 문제에 대한 최종 결론이 지난 1월에 통보했느니, 마느니 하는 논쟁이 이대측과 파주시 사이에 논란이 되고 있다. 솔직히 사태가 이 정도까지 왔다면 이것을 언론보도가 나기 전까지 몰랐다는 파주시도 문제다.

직접 당사자도 아닌, 행정안전부, 그리고 경기도도 대략 알고 있던 사실을 직접 당사자인 파주시가 몰랐다는 것은 파주시 행정에 심각한 문제가 있다는 것을 반증하는 것이다. 결국 이대의 이런 결정을 진정 몰랐는가 하는 것을 의심할 수밖에 없고, 진정 몰랐다면 그것은 파주시에, 파주시의 위정자들에게 심각한 문제가 있는 것을 반증하는 것이다.

솔직히 캠퍼스가 됐던, 교육*연구단지가 됐던 왜 이대가 파주캠퍼스를 포기했는지를 뻔히 안다면 이대 앞에서 이렇게 농성하는 것이 얼마나 불필요한 시간낭비이며, 일종의 보여주기라는 것을 잘 알 것이다. 똑똑한 파주시민은 이대 앞에서 삭발하고 확성기로 소리를 지르는 행위는 파주시의 무능을 만천하에 과시하는 ‘쪽팔리는 행위’라는 것을 다 알고 있다.

이제 파주시와 위정자들은 더 이상 이대에 미련을 둘 필요가 없다. 지난번 본란에서 지적했지만 이젠 냉철히 앞으로의 일을 준비할 때다. 파주의 위정자들이여, 이제 파주시민을 그만 우롱하라. 차분히 일상으로 돌아가 자신이 무엇을 잘못했는지를 반성하고 그리고 다시 파주의 미래를 고민하라.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장*선임기자)wonhb@kyunghyang.com