2014년 갑오년을 어떻게 볼 것인가

2014년은 말의 해인 갑오년입니다. 많은 사람들은 새해를 예측하고 기대합니다. 정치인은 자신이 당선될지 아닐지, 경제인들은 돈벌이가 될지 아닐지를 알고 싶어 합니다. 사회학자는 불확실한 사회변동의 원인을 찾으려 노력하고, 미래학자들은 새로운 트렌드를 예측하려 합니다.

하지만 아무리 뛰어난 박사들이 모여 논의하고 슈퍼컴퓨터를 가동해 수치를 분석해도 2014년 정치, 경제가 어떻게 될지 자신 있게 전망하지 못하고 있습니다. 변덕스러운 ‘생물’인 정치는 더욱 그럴 겁니다. 옆에서 보면 패배할 가능성이 커 보이는 데도 지방선거에서 승리를 장담하고, 신당이 성공할 것이라고 믿습니다. 그만큼 미래를 예측하기는 매우 어렵고, 또 누구도 장담할 수 없는 것입니다.

역사가 필요하고, 중요한 이유가 바로 이것입니다. 역사는 단순한 과거의 기록이 아니라 현재의 좌표를 이어, 미래를 예측하는 것입니다. 과거 역사에서 미래의 예지를 얻는 것입니다. 특히, 이는 나라를 운영하는 책임 있는 사람들에게 중요합니다. 그래서 과거 ‘제왕학(帝王學)’에는 반드시 역사를 배우도록 한 것입니다.

지금 상황은 120년 전 상황과 매우 비슷합니다. 박근혜 대통령은 얼마 전 청와대 회의에서 “1894년 갑오경장은 성공하지 못했다”면서 “2014년 갑오년에는 대한민국의 미래를 여는 성공하는 경장의 미래가 될 수 있도록 노력해 주실 것”을 당부했다고 합니다.

120년 전 갑오년 상황을 보면 조선말기 왕조는 무능하고 부패했습니다. 국정운영의 최고 책임자인 고종은 무능했고, 흥선대원군과 명성황후 등 권력세력들은 친청, 친일, 친러 등 외세를 등에 업고 서로의 세력 확대에만 몰두했습니다.

이때 친일세력이 일본군대를 빌려 명성황후를 축출하고, 김홍집을 중심으로 친일 정부를 수립해 단행한 것이 바로 갑오경장입니다. 갑오경장은 외세를 통해 위로부터의 개혁을 시도한 것이지만 내막은 왕족과 양반들의 권력싸움이었습니다.

이런 가운데 민중과 농민들은 자각했으며 부패하고 타락한 관리들의 수탈에 결국 봉기했습니다. 바로 갑오농민혁명이라고 불리 우는 민중 무장봉기입니다. 물론 동학농민혁명도 정치세력과 결탁한 측면이 없지는 않지만 이것은 분명 아래로부터의 개혁이었습니다.

박근혜 대통령은 120년 전 역사에서 갑오경장만 기억했지, 다른 하나 동학농민혁명은 기억하지 못하고 있는 것 같습니다. 지금 상황도 120년 전 갑오농민혁명 상황과 유사합니다. 대통령의 원초적 불통과, 인사청문회에서 드러난 수준 미달 고위층은 국민들로부터 공감을 얻지 못하고 있습니다. 특히 국정원의 대선개입과 검찰 수뇌부의 찍어 내리기 등 집권층의 총체적 문제는 유사합니다. 불과 몇 개월 전 ‘철도 민영화 절대 불가’라고 공개적으로 신문에 소신을 피력하던 철도공사 사장이 지금 ‘민영화만이 살길’이라고 말하는 것을 누가 믿을 수 있을까요? 철도, 의료 민영화 역시 120년 전 외세를 끌어 들이는 것과 같은 맥락입니다.

결국 학생, 교수, 시민단체, 종교인을 비롯한 시민들의 봉기는 대통령 사과요구에서 사퇴요구로 번지고 있습니다. 그런데도 정권은 철도파업에 대해 집단 해고, 내란음모 검거 등 구시대적 공안몰이를 계속하고 있습니다. 120년 전 갑오경장과 갑오농민혁명이 그랬듯이 서로 소통의 공간은 한 치도 없어 보입니다.

결론적으로 갑오경장도 실패했고, 갑오농민혁명도 실패했습니다. 오히려 갑오경장이나, 갑오농민혁명이나 모두 외세를 끌어들여 결국 청일전쟁을 야기하는 조선(한반도)이 전쟁터로 전락하고 말았습니다.

여기서 얻어야 할 진정한 역사적 교훈은 갑오경장처럼 ‘가진 자’만 만족하는 정책이 아니고, 또 갑오농민혁명처럼 ‘없는 자’만 위하는 정책이 아닌 서로 공감하는 정책, 그래서 소통과 국민화합이 중요한 것입니다.

2014년 갑오년의 의미를 어떻게 보느냐는 각자 다를 것입니다. 갑오경장 측면에서 보느냐, 갑오농민혁명 측면에서 보느냐 각자 자유입니다. 우리 <파주저널>은 각자의 시각을 존중합니다. 그것이 바로 양심, 표현, 사상의 자유입니다. <파주저널>은 양쪽의 시각을 다 보고, 상황에 따라 시시비비를 가리겠습니다.

무엇보다 국정과 시정을 운영하는 책임 있는 위치에 있는 사람은 한쪽만이 아닌, 양쪽을 다 봐야 합니다. 자신만 옳다는 독선을 버려야 합니다. 자신과 다른 표현, 사상, 양심을 인정해야 합니다. 그리고 120년 전 조선이 어떻게 비참한 처지로 전락했는지 교훈을 얻어야 합니다. 이것은 민주주의의 기본이고, 최소한의 요건입니다.

2014년 갑오년도 <파주저널>은 독자와 41만 시민과 함께 하겠습니다. 민주주의와 헌법적 가치를 지키겠습니다. 지역신문으로 파주의 이익을 앞세우겠습니다. 독자의 입장에서, 파주의 자존심과 미래를 소중히 여기겠습니다. 2014년도 계속 성원해주시기 바랍니다.

감사합니다.