우려스런 이인재 시장의 모호한 행보

최근 파주에는 이인재 시장의 정체성에 대한 논란이 거세게 일고 있다. 이 시장에 대해 노골적으로 ‘소속은 민주당, 시정운영은 새누리당’ 심지어 ‘낮에는 여당, 밤에는 야당’이라는 비아냥스러운 말이 나올 정도이다.

글을 쓰는 행위는 가장 분명하게 자신의 의지와 철학, 그리고 시정방향을 밝히는 것이다. 게다가 그 글을 혼자 보는 일기가 아닌, 신문에 공표한다거나 책자를 만들어 배포하는 것은 자신의 철학을 널리 알리고, 검증받겠다는 의지의 표현이다. 따라서 시장이 글을 쓰고, 글을 추려 책자를 만드는 행위는 자신의 의지와 철학, 시정방향을 분명하게 밝힌다는 측면에서 나쁘지 않다. 오히려 장려해야 할 일이다.

문제는 이 시장이 신문내용을 발췌해 책자를 만들어 교육용으로 배포하고 언론에 글을 기고한 의식이나, 철학, 시정방침의 내용이다. 이 시장이 최근 교재용으로 만든 책자, 다시 말해 이 시장의 시정철학은 그가 속한 민주당의 방향과 전혀 맞질 않는다. 이 시장은 “이 세상에는 무상복지는 존재하지 않는다”라며 ‘전면 무상급식의 불편한 진실’이라고 무상복지를 비판(?)하는 칼럼을 책자에 수록했다. 무상급식은 민주당의 공약일 뿐만 아니라, 경기도교육감의 대표적 공약으로 전국 대부분의 자치단체가 도입해 훌륭히 시행하는 정책이다. 심지어 이에 반대한 여당조차 동조하는 정책이다.

게다가 이 시장이 발췌한 신문 대부분이 소위 ‘조선, 중앙, 동아, 문화’ 등 보수성향의 신문이다. 신문의 성격이 기고의 내용과 반드시 일치하는 것은 아니지만, 이 시장의 이런 모습은 민주당 성격과는 전혀 어울리지 않는다.

무엇보다 이 시장은 파주시민이 낸 세금의 상당액을 앞서 거론한 보수적인 신문에 광고하고, 협찬한 것으로 드러났다. 홍보예산의 상당부분을 특정언론에 집중 지원하는 것도 문제이지만, 그 대상이 그가 속한 정당의 기본적 노선과 다른 언론에 집중됐다는 것은 이중적 태도라고 볼 수밖에 없다.

사실 이 시장은 취임초기부터 불분명한 행보로 주변 사람을 어리둥절하게 했다. 이 시장은 취임하자마자 느닷없이 친일파인명사전에 올라있고, 부실사학의 책임자 동상을 파주에 세우겠다고 하는 등 당의 정체성과 전혀 맞지 않는 인식을 드러내기도 했다.

무엇보다 이 시장은 취임직후 ‘소통과 배려’를 최고의 가치로 삼겠다고 말했다. 그러나 이 시장은 최근 장애아 남매 화재사건에서 보듯이 약자에 대한 배려는 별로 눈에 뜨이지 않는다. 복지의 책임을 중앙정부에 미루거나 시청을 공무원으로 장벽을 쌓은 모습을 보면, 이 시장에게서 소통은 전혀 읽혀지지 않는다.

그래서 지역에서 이 시장에 대해 ‘당은 민주당인데, 시정운영은 새누리당’이라는 말이 공공연하게 나온다. 심지어 ‘낮에는 여당, 밤에는 야당’이라는 평가도 나온다. 이제 임기를 2년 좀 넘게 했을 뿐인데, 이런 평가가 나오는 것은 당사자나 파주시민 모두에게 불행한 일이다.

하지만 이인재 시장은 민주통합당으로 유권자에게 표를 달라고 해 당선된 민주통합당 당원이다. 당원은 당론을 지켜야 할 의무가 있다. 공약이나 당론과 다른 시정운영은 당원으로서 의무를 방기 내지, 거역하는 것으로 일종의 해당행위이기도 하다.

무엇보다 이런 시정운영은 당을 보고 그를 지지한 유권자의 입장에서 바람직스럽지 않다. 무상급식을 하겠다는 공약으로 당선돼 무상급식을 우회적으로 비난하는 것은 옳지 않다. 특히 경기도 다른 자치단체, 새누리당 자치단체장이 있는 곳도 전면 무상급식을 실시하는데 파주시가 그것을 지체하는 것은 옳지 못하다. 이것은 당의 정책을 보고 투표한 유권자에 대한 일종의 기만이다.

사실 파주에 지연이나, 학연 등 아무런 연고가 없는 이 시장으로선 ‘이쪽저쪽’의 표를 모두 생각할 수 있을 것이다. 하지만 ‘이쪽저쪽 모두 내 표’라는 생각은 파주시민의 정치적 판단의식을 너무 가볍게 보는 것 아니냐는 생각이다.

사실 보수신문에 대한 기고나 시정행보는 이 시장의 평소 생각이라는 평가가 많다. 그래서 중앙 정가에서도 이 시장에 대해 “(기본적 성향이 다른 사람을) 잘못 공천했다”는 말이 공공연하게 나올 정도다.

이 시장은 지금이라도 분명하게 처신하는 것이 옳다. ‘지금까지 시정운영을 반성하고 당원으로 당론에 부합하는 시정운영을 하겠다’고 선언하든지, ‘나의 의식이나, 정치적, 철학적 관점이 민주당과 다르니 당을 옮기겠다’고 말하는 것이 남자답고, 당당한 행동이다. 그것은 파주시민에게 혼란을 주지 않는 유권자에 대한 도리이기도 하다.

원희복 객원논설위원(경향신문 선임기자)wonhb@kyunghyang.com