위록지마를 넘어 길상여의로

전국의 대학 교수들이 2014년의 사자성어로 ‘위록지마’((爲鹿指馬)를 꼽았습니다. 위록지마란 사상 처음으로 중국 대륙을 통일한 진나라가 정상적인 통치가 아닌, 측근 환관에 의한 국정농단으로 통일된 지 불과 15년 만에 멸망했다는 교훈입니다. 최근 우리 주변에 문고리 권력이니, 십상시니 하는 표현이 난무하는 상황에 비추어 대학교수들의 이 지적은 폐부를 찌르는 매우 통렬한 지적이라 아니할 수 없습니다.

하지만 대학교수들의 이런 지적에 참담한 심정을 느끼는 사람은 국정운영의 책임을 지고 있는 사람들보다 오히려 선량한 국민들입니다. 십상시(十常侍-나라를 망친 10명의 환관)라는 표현이 청와대 내부 문건에 공공연하게 등장하는 사실이, 게다가 이런 농단(권력 싸움)이 300명이 넘는 어린 국민*학생들이 숨지는 세월호 참사를 과정에서 자행됐다는 사실 때문입니다. 세월호 참사는 청와대 머리끝에서부터 저 진도에 말단 해경까지 대한민국의 공적 적폐를 그대로 드러냈습니다.

여기에 돈에 눈이 먼 해운회사의 탐욕과 이를 관행적으로, 혹은 향응을 받고 묵인한 해양수산부의 결탁 역시 마찬가지입니다. 이번 대한항공의 땅콩회항 사건에서 보듯이 우리사회는 ‘돈이면 뭐든 다 된다’라는 천박한 의식이 팽배해 있습니다. 세월호 참사는 탐욕스런 기업과 이를 제어하지 못한 정부가 만들어낸 합작품입니다. 이번 국회에서 만들어진 세월호 특별조사위원회가 세월호 희생자의 마지막 해원의 계기가 되기를 빕니다.

지난해를 잠깐만 반추해 보는데도 떨리고, 두려웠습니다. 하지만 2014년을 참담하고 두렵게 만든 것이 오직 정부와 탐욕스런 기업만 일까요. 세월호 참사의 유민이 아빠가 가장 실망스러운 것이 정부나 국회보다 언론을 꼽았습니다. 유민이 아빠는 “언론이 진실을 보도했다면 국민들은 정부와 국회의 잘잘못을 판단할 수 있었다”면서 “언론이 제대로 보도를 안 하고 왜곡된 보도를 했기 때문에 그 부분이 제일 실망스러웠다”고 말했습니다.

참 뼈아픈 지적입니다. 사실 지난해 내내 인사문제 등 국정운영의 난맥은 계속됐습니다. 각종 의혹사건이 줄을 이었습니다. 하지만 이중 진실이 명확히 드러난 것은 별로 없습니다. 언론이 진실을 밝히기보다, 시시비비를 가리기보다, 편 가르기에 급급했기 때문입니다. 모든 사안이 혼탁한 정쟁의 수렁에 빠지는 순간, 진실은 사라지고 네편, 내편만 존재합니다. 심지어 가장 소중해야 할 생명, 그것도 자식을 잃은 부모의 가여운 심정조차 정치적 논쟁거리고 전락하고 말았습니다.

이런 상황에서 우리 <파주저널>은 지역 언론으로서 역할을 다 했느냐 자문해 봅니다. 나름 시시비비를 가리려고 노력했다고 변명해 보지만 부족한 점이 많았을 겁니다. ‘파주판 세월호’는 없었는지 제대로 따지고 검증했는지도 자문해 봅니다. 지난해 지방선거를 비롯해 파주시의회 구성, 파주 프로젝트 문제 등 파주에서 벌어진 굵직한 사안에 대해 <파주저널>은 시시비비를 가리고 시민과 함께 하려고 노력했습니다. 성과도 있었지만, 미흡한 점도 많았을 것입니다.

최근에도 파주에서 또 다른 지역 언론이 생겨나고, 사라지고 있습니다. 그것은 <파주저널>이 파주시민의 활동과 생각을 100% 반영하지 못하고 있다는 반증입니다. 비록 <파주저널>이 24년 된 지역에서 최장, 최고의 언론이지만 파주시민이 미흡하다고 생각하기에 새로운 지역 언론이 등장하고 있다고 생각합니다. 깊이 반성하고 분발하겠습니다.

솔직히 <파주저널>은 척박한 지역 언론환경에서 생존해야 하는 현실적 문제와 언론의 본령을 지켜야 하는 문제 사이에서 고민하는 언론입니다. 다른 지역 언론도 크게 다르지 않을 것입니다. 하지만 <파주저널>은 다른 언론보다 월등히 언론의 본령을 지키려 노력했다고 자부하고, 또 파주시민은 그런 점을 믿고 <파주저널>을 키워주신 것이라 생각합니다.

이제 2015년 양의 해입니다. <파주저널>은 올해를 기원하는 사자성어로 길상여의(吉祥如意)라고 적었습니다. ‘길하고 상서로운 일이 뜻과 같이 이뤄지라’, 모든 일이 뜻과 같이 되기를 기원한다는 의미입니다. 참담한 2014년은 잊고 좋은 일만 생기라는 희망의 기원입니다.

<파주저널> 역시 좋은 일, 상스러운 한 해가 되도록 노력하겠습니다. 보다 좋은 기사, 보다 좋은 기획, 보다 좋은 사업으로 비약하는 한 해가 되도록 하겠습니다. 24년을 쌓아 온 연륜답게 파주에서 가장 당당하고 독보적인 지역신문으로 거듭나겠습니다. 42만 시민과 독자, 광고주, 그리고 후원자 여러분 감사합니다.