새로운 6대 파주시의회가 출범한지 4개월이 넘었다. 파주는 지난 6.4 지방선거에서 새정치민주연합에서 새누리당으로 명실상부 ‘시정 및 의정교체’가 이뤄졌다. 4년 만에 시정과 의정이 전면 교체된 것은 새정치민주연합이 주도했던 시정과 의정에 대한 실망에 대한 파주시민의 심판이었다.

지금 42만 시민들은 새로운 시정과 의정에 대해 변화를 체험하고 있다. 시장이 바뀐 시정은 과거와 180도 달라지고 있다. 과거 ‘파주의 미래이며 희망’이라던 사업이 알고 보니 ‘껍데기 회사의 기만극’이라는 이유로 철폐된 것이 대표적인 사례이다. 하지만 여전히 지역의 미래에 대한 고민과 창의적 발상은 부족해 보인다. 이는 새누리당이라는 보수정당의 한계이자, 신임 시장이 아직 공무원의 틀을 깨지 못했기 때문으로 보인다.

더 큰 문제는 파주시의회이다. 우리는 파주시의회의 운영과 역할을 4개월여를 지켜봤다. 그리고 이즈음 나름 초반 평가를 내리고 있을 것이다. 초반 평가에 대해 결론부터 말하면 매우 실망스럽다는 것이다.

지난 5대 파주시의회는 다시 언급하기조차 부끄러울 정도로 참담했다. 5대 시의회는 시의원 제명파동으로 한 시의원이 본회의장에서 분신 기도까지 벌어져 ‘희대의 사건’으로 기록될 정도였다. 시의회에서 동료 시의원을 제명하는 극단적인 사태까지 벌어지는 등 총체적 난맥상을 보여줬다. 시의원 상당수가 연임에 실패했다는 것이 이를 반증한다.

이번 6대 파주시의회를 4개월여 지켜본 것에 따르면 불안감이 앞선다. 지난 5대 파주시의회의 전철을 밟고 있다는 생각이 들어서다. 지금 파주시의원들은 또 ‘시의원간 성추행 논란’을 빚고 있다. 지난 5대 시의회에서 벌어진 그것과 비슷하다. 시의원간 성추행에 대한 진실은 밝혀져야 한다. 당사자도 그 진위를 분명하게 밝혀야 한다. 이렇게 논란이 벌어지는데도 입을 다물고 있는 것은 공인의 자세가 아니다.

소속 정당 차원에서도 진상을 밝혀 소명해야 한다. 그것이 공당의 역할이며 임무이다. 지금 파주시의회 새누리당 시의원들을 보면 무슨 계원모임 수준에 불과할 정도로 공인 개념이 없어 보인다. 아니면 조직폭력배(?) 담합하듯 주변에서 뭐라 든 묵묵부답, 오불관언으로 일관하고 있다. 참으로 실망스런 작태라고 할 수밖에 없다. 그 책임은 이런 시의원들을 공천한 책임자인 해당지역의 지역위원장에게 돌아갈 수밖에 없다.

또 파주시의회와 관련해 실망스러운 것은 전국적 논란이 된 대북전단 살포 문제에 대처하는 태도이다. 본지는 이미 본란을 통해 대북전단 살포 행위는 파주의 이익에 역행하는 행위라고 단정했다. 그리고 파주시민을 비롯해, 야당은 물론, 여당마저 반대의사를 나타냈다. 이들 극우단체에 각종 지원을 하던 정부마저 곤혹스런 일이 돼 버렸다. 이는 대북전단 살포행위가 파주의 이익은 물론 국익까지 저해하는 행위라는 것에 전 국민이 공감하는 단계에 이르렀다는 것을 의미한다.

그런데 파주시의회는 지난달 1일 야당이 제출한 ‘대북전단 살포 중단 결의문’을 표결에 부쳐 찬성 6명, 반대 8명으로 부결시켰다. 그리고 파주시의회는 결의문 대신, 자제를 촉구하는 성명서를 채택하는 것으로 대신했다. 결의문의 문맥이 문제라고 하는데, 문맥이야 수정하면 되는 것이다. 그리고 결의문과 성명서는 천지 차이다.

이 문제는 여야의 이념적 수준을 떠나 파주에 직접적인 이해관계가 달린 문제이다. 지역경제에 매우 큰 영향을 미치는 이런 사안에도 파주시의회가 일사 분란한 모습을 보이지 못하는 것은 매우 안타까운 일이다. 이것은 추상적인 이념의 문제가 아니라, 현실적인 파주의 이익이 달린 문제이다.

인근 동두천시의회에서는 최근 미2사단 주둔 반대를 위해 여야 가릴 것 없이 시위에 나섰다고 한다. 시의원들은 새누리당, 새정치민주연합 가리지 않고 머리띠를 두르고 직접 시위대 앞에서 몸싸움을 했다. 새누리당 시의원들은 정부 정책보다 동두천시 이익이 우선했다. 그것이 시의원의 역할이다.

남의 시의회와 비교해서 미안하지만 파주시의원들은 동두천시의원보다 훨씬 미래에 대한 비전도 자신감도 없어 보인다. 이는 역설적으로 대북전단 살포 중단 결의문을 부결시킨 새누리당 의원들이 훨씬 이념에 매몰돼 있다고 할 수 있다. 결의안을 반대하라고 지시한 사람이 있다면 그 사람이 문제다.

출범 4개월여가 지난 파주시의회는 처음으로 파주시 예산안을 심의하고 확정해야 하는 등 이제부터 시작이다. 이제 막 업무를 시작하는 파주시의회에 대한 기대도 많다. 많은 시의원들이 새얼굴이기 때문에 더욱 그렇다. 그러나 파주시의회의 처음 4개월은 기대보다 실망이 큰 것이 사실이다. 6대 파주시의회는 보다 진중하게, 그리고 파주의 미래에 대해 생각할 것을 촉구한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)wonhb@kyunghyang.com