투표 기준은 ‘헌신’ ‘혜안’ ‘뜻’이다 

4*13총선을 향한 후보들의 뜀박질이 점점 열기를 더하고 있다. 이번 총선에서 파주갑과 을지역구에서 모두 9명의 후보가 예비후보로 등록했다. 예비후보들은 저마다 장점을 내세우며, 지역구민과 접촉하고 있다. 각 당은 당내 공천을 거쳐 나름 최상의 후보를 결선에 내보낼 것이다. 당내 경선이야 당내 문제라고 할 수 있지만, 요즘 당내 경선도 일반 여론을 반영하는 곳도 많다. 또 공천에서 지역 여론조사를 통해 이른바 당선가능성도 검증한다. 결국은 지역에서 누가 폭넓은 공감, 즉 지지를 얻느냐가 관건이다.

문제는 파주시민이 누구를 지지해야 하느냐이다. 여기에는 단순한 지명도가 우선될 수 없다. 국회의원 선수가 많아도, 유명하다고 해도 지역에 기여한 것이 별로 없다면 냉정하게 지지를 철회해야 한다. 그것이 임기제를 두는 이유이다.

정치학을 전공하고 나름 정치를 오래 관찰했던 기자 입장에서 정치인에게 가장 중요한 첫 번째 덕목은 ‘남을 위한 헌신’이 아닐까 싶다. 문화인류학자들도 ‘리더’의 시작은 무리를 위기에서 경고하고, 안전을 책임지는 것이라고 한다. 그러기 위해선 자기의 위험을 감수하고 소리를 질러야 한다. 다른 사람의 안전을 책임지는 것, 즉 자기보다 남을 위해 헌신하는 심성이 리더의 시작이다.

남을 위해 헌신한다는 것이 얼마나 어려운 것인가. 자기 혼자 살아남기도 힘든 이 세상에 남의 어려움을 이해하고, 상대의 아픔에 공감하고, 그 어려움과 아픔을 덜어주기 위해 헌신한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 필자는 많은 정치인들이 선거 때만이 아닌, 평소에도 새벽부터 밤늦게까지 남을 위해 헌신하는 모습을 많이 봤다. 특히 지역구 국회의원이 되려고 하는 사람은 당연히 지역에 헌신해야 한다. 파주에 예비후보로 등록한 박상길, 윤후덕, 정성근, 정진, 조병국(이상 파주갑) 류화선, 박정, 서창연, 황진하(이상 파주을) 등 9분 중, 누가 평소에도 열심히 파주시민을 위해 헌신한 사람인가는 금방 알 수 있을 것이다. 누가 선거 때 잠깐 얼굴을 내밀고, 명함만 돌리다 사라지는 사람인지 금방 알 수 있다.

두 번째는 미래를 내다보는 혜안이다. 앞서 동물의 경우, 리더의 시작이 다른 동료의 안전, 위기를 경고하는 임무라고 했다. 맹수의 기습을 뒤늦게 경고하거나, 도피한 곳이 호랑이 소굴이라면 리더는 큰 잘못을 한 것이다. 현대 사회는 동물사회처럼 맹수의 기습은 아니지만 원리는 똑같다. 현대 사회의 위험은 경제적 위기, 양극화의 위기, 인구절벽의 위기, 환경의 위기 등으로 나타난다. 리더는 미래에 닥칠 이러한 위기를 내다보고 동료를 안전한 곳으로 유도할 수 있는 능력이 있어야 한다. 그것은 공약으로 확인할 수 있다. 선거를 앞두고 급조한 공약보다, 평소 활동하고 주장한 지론이 더 중요하다.

좁게는 파주에서, 넓게는 나라전체에서 닥칠 위기가 무엇인지 아는 혜안을 가져야 한다. 파주는 현실적으로 북한의 대공포가 날아오는 남북관계의 위기가 있다. 자신의 잘못된 정치행위가 오히려 파주의 안정을 위태롭게 하고 번영에 해가 됐다면 그는 리더의 자격이 없다. 파주의 안정과 번영에 대한 확실한 혜안이 있어야 한다.

확실한 혜안은 바로 철학에서 나온다. 철학은 역사가 바탕이 된다. 즉 정치 리더의 세 번째 중요한 자격은 역사와 철학이다. 바로 이것이 동물세계와 다른 인간세계의 조건이다. 현대 정치의 기초라 할 수 있는 정당의 시작은 ‘뜻을 같이하는 사람’ 즉, 동지이다. 바로 그 뜻이 역사와 철학이다. 그 뜻은 각자 자유롭게 세울 수 있다. 그것이 양심의 자유이고, 표현의 자유이다. 뜻이 맞는 사람과 모이는 것이 결사의 자유이다. 민주시민은 상대의 뜻을 존중하면서 서로의 뜻을 ‘공유하는 경쟁’을 하며, 다수가 그 뜻에 공감하면 정권을 담당하는 것이다.

그런데 뜻(역사와 철학)이 없는 사람은 바람에 나부끼는 갈대와 같다. 역사를 제멋대로 해석하고 다른 사람의 견해는 묵살해 버린다. 최근 국정 역사교과서 문제를 보면, 정말 정치에서 역사가 중요하다는 생각이 든다. 최근 우리 정치는 상대의 뜻을 원천적으로 배척하는 세상이 됐다. 민주주의 기본 소양이 없기 때문이다. 정치판에서 탈당과 창당을 밥 먹듯이 하는 사람 역시 뜻이 없는 정치인 부류다. 이들은 소신도 없고, 신념도 없다. 단지 이 순간 자신의 이익만 있을 뿐이다. 그런 정치인을 우리는 보통 정치꾼으로 부른다.

파주의 옳은 일꾼을 판단하는 기준은 남에 대한 헌신, 미래를 보는 혜안, 역사와 철학 즉 뜻 이 세 가지다. 이 기준에 의해 파주의 리더를 선택한다면, 정말 후회 없는 선택이 될 것이라 확신한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)