리더의 리더십은 우리가 만드는 것이다

<파주저널>은 지난해 파주의 리더십을 회복하자는 캐치프레이즈를 내걸었다. 파주의 정치·행정 리더들의 부정과 추악한 비리, 그리고 그들만의 갑(甲)질이 드러나서다. <파주저널>이 캐치프레이즈를 내 건 이유는 최소한의 도덕적 기준도 없는 인물이 공직자로 선출되는 것을 막기 위해서였다. 다행히 파주시민들은 현명한 선택을 했다. 파주시민이 새로운 파주의 리더십을 만들어 낸 것이다.

최근 파주를 넘어 전국을 보면 역시 리더라는 인물들의 추악한 부정과 비리가 연이어 드러나고 있다. 최근 63년 검찰 역사상 처음으로 현직 검사장이 구속됐다고 난리다. 구속된 인물은 기소권을 독점한 검사라는 신분을 이용해 친구로부터 주식뇌물을 받아 수백억 원의 부당이득을 챙겼다. 한두 푼도 아니고 부정한 방법으로 수백억 원의 재산가가 된 사실에 국민은 입을 다물 수 없다.

게다가 재벌기업 탈세 사건을 무마하는 조건으로 자신의 처남 사업체에 일거리를 몰아줬다는 것은 부정이 ‘가족적’으로 집단적으로 이뤄졌음을 의미한다. 나머지 혐의인 고급 승용차와 수천만 원의 여행경비를 제공받은 것은 그야말로 ‘작은 일’이다.

다른 사람도 아닌 부정을 처단해야 할 검사가 그런 범죄를 장기적으로, 집단적으로 저지른 것에 국민들은 분노하고 있다. 문제는 그런 인물이 이 정부에서 승승장구했다는 점이다. 여러 채널에서 그의 재산에 대한 문제를 제기했지만, 아무도 그를 제어하지 못했다. 나라 어딘가 나사가 빠져 있는 것이다.

사실 가장 큰 나사가 빠진 곳은 청와대다. 청와대는 국정운영의 컨트롤타워지만, 그 컨트롤타워 자체에 문제가 많다. 또 다른 돈 많은 검사출신의 우병우 청와대 민정수석에게도 갖가지 의혹이 양파껍질 벗겨지듯 나오고 있다. 그에 대한 문제가 계속 제기되지만 여전히 그는 건재하다. 그런 사람이 공직 검증을 맡고 있다.

지난 일이지만 청와대 대변인이라는 사람은 대통령 해외순방 중 성추행으로 국가망신을 시켰다. 청와대 참모들은 사는 것이 힘겨운 노인들을 모아 관제데모를 벌이고, 종북몰이를 벌이게 만든다. 국정운영의 컨트롤타워가 이 모양이 됐을까. 청와대가 이 모양이면 다른 곳은 말할 것도 없다. 대한민국 리더십이 왜 이렇게 형편없이 망가졌을까.

그것은 근본적으로 임명권자와 그 주변이 공직에 대한 ‘기본 인식’이 결여돼 있기 때문이다. 다른 분야는 몰라도 언론계 평판을 들고 있으면 이 정부는 ‘최악의 인물’만 꼭 찍어 기용하는 ‘신통한 재주’를 가지고 있다. 이 정부에서 처음으로 청와대 대변인으로 임명된 인사는 이미 언론계 내외부에서 ‘최악의 인물’이라는 평판을 듣던 인물이다. 그런 인물을 거리낌 없이 고위직에 임명했다. 이후도 마찬가지다. 박근혜 정부가 뽑은 언론계 출신 면면을 보면 나중에 심각한 문제가 드러난 인물이 한 둘이 아니다. 인사청문회에서 낙마한 사람이 한 둘 인가.

게다가 그렇게 심각한 문제가 있는 인물을 버젓이 공직에 출마시키는 작태이다. 물론 파주시민의 현명한 선택으로 이 인물을 낙선시켰지만 이런 인물을 공직에 출마시킨 것은 이 정부의 공직에 대한 판단 기준이 어느 정도인지 보여주는 것이다.

더욱 한심한 것은 이런 문제가 개선될 여지가 보이지 않는다는 점이다. 많은 언론이 이런 사실을 지적했음에도 인사권자는 오불관언이다. 심지어 실정법 위반 혐의로 고발을 해도 검찰은 꿈쩍 않는다. 어버이연합을 동원해 고발된 청와대 참모 역시 건재하고 있다. 일본 국왕을 ‘천황폐하 만세’라고 해도 고위 공직을 유지하고 있다.

교육부 고위 관료가 국민을 향해 거리낌 없이 ‘개, 돼지’라고 말할 수 있는 것은 바로 ‘그래도 되는 이 정권의 분위기’ 때문이다. 아주 심각한 문제가 드러나면 ‘개인의 일탈’로 치부해 꼬리를 자르면 된다. 지금껏 이 정부가 그래왔다.

결국 문제의 근본은 인사권자, 박근혜 대통령이다. 청와대를 비롯한 대한민국 고위직의 문제는 그가 인재를 쓰는 기준과 수준이다. 따라서 그의 주변에 몰려 있는 인물들의 수준이 딱 그 수준이라는 것이다.

게다가 나이가 60이 넘으면 자신의 고집도 잘 바꾸려 하지 않는다. 그렇게 지적하고 문제를 제기했지만 역시 허사였다. 결국 바뀔 것을 기대하지 말고, 바꿔 버려야 한다는 것이다. 파주시민이 그랬던 것처럼 대한민국의 새로운 리더십을 위에 기대하지 말고, 우리 스스로 만들어 가야 한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부장)