파주를 위해 촛불을 듭시다

<파주저널>이 창간 26주년을 맞았습니다. 우선 창간 26년을 이어오게 한 독자, 광고주, 후원자, 그리고 파주시민 모두에게 감사드립니다. 척박했던 파주에서 <파주저널>이라는 제호를 처음 인쇄하고 26년간 무탈하게 지령을 이어올 수 있던 것은 파주시민의 전폭적인 후원이 아니었으면 불가능했습니다.

매년 여름 창간기념일이 다가오면 <파주저널>은 새로운 다짐을 하게 됩니다. 물론 ‘진실’과 ‘희망’과 ‘믿음’이라는 신문의 사시는 지금까지 흔들림 없는 과제이자 목표입니다. 하지만 매년 맞는 창간 기념사는 그 한 해 <파주저널>이 역점을 두는 사항을 다짐하는 계기가 됩니다.

지난 1년도 그랬지만 앞으로 1년은 중요한 해입니다. 정부차원에서 지난 1년은 파란과 격정 아니, 폭발적인 ‘혁명의 시기’였습니다. <파주저널>은 오만과 불통으로 일관하던(본지 시론 ‘역대 최악의 불통정부’ 2016년 5월) 박근혜 정권을 누구보다 준엄하게 비판했습니다. 결국 교수들로부터 혼용무도(昏庸無道*혼군 즉 사리에 어둡고 어리석은 군주가 세상을 온통 어지럽고 무도하게 한다)라는 평가를 받았고, <파주저널>은 국민적 응징을 요구했습니다.(시론 ‘참담 분노를 넘어 이성적 응징으로’ 2016년 10월)

결국 박근혜 정권은 촛불민심에 의해, 국회에서 탄핵되고 법적으로 파면됐습니다. 정치적, 헌법적으로 ‘혼군을 방벌’한 것입니다. 방벌이란 점잖은 유가(儒家)에서도 ‘인의(仁義)를 무시한 포악한 군주를 무력으로 쫒아내는 것은 정당하다’는 맹자의 사상입니다.

<파주저널>은 국가적으로 벌어지는 이러한 혁명적 과정에서 나름, 앞으로 정도(正道)를 제시했다고 자부합니다.(시론 ‘촛불혁명 완벽하게 마무리하자’ 2017년 4월) <파주저널>이 이렇게 당당하게 말할 수 있었던 것은 진실을 바탕으로 ‘정의는 승리한다’는 확신 때문이었습니다. 그것은 미래에 대한 ‘희망’으로 오롯이 우리 신문의 사시 바로 그것입니다.

이제 나라는 정상화 됐습니다. 그러나 문제는 파주입니다. 특히 파주의 리더십 위기는 매우 심각하고, 여전히 비정상적으로 유지되고 있습니다. <파주저널>은 2015년 창간사에서 ‘파주의 리더십을 회복하자’는 캐치프레이즈를 내 걸었습니다. 파주의 정치적, 행정적, 자치적 책임을 맡고 있는 리더의 문제가 도를 넘었다고 판단했기 때문입니다.

<파주저널>은 지난해 총선을 앞두고 “대대적인 인적 쇄신도 좋고 세대교체도 좋다, 새로운 파주의 리더십을 발굴하고, 그를 격려해 키워야 한다”고 주장했습니다. 덕분에 파주는 지난 총선에서 과감한 세대교체로 두 지역구에서 50대 야당 국회의원(당시)을 배출했습니다.

그러나 여전히 파주의 리더십 정상화는 부족합니다. 지방정부 수장인 시장의 공백으로 파주시민의 정치*행정*자치적 권리는 박탈당하고 있습니다. 시의회는 여전히 비리에 얼룩져 있고, 심지어 주어진 시의원 정족수도 채우지 못하고 있습니다.

지역 리더를 자처하는 인사들의 처신도 문제입니다. 최소한의 민주주의에 대한 교육과 신념조차 없습니다. 파주의 미래에 대한 조그만 고민도 없이 시대착오적 아집에 매달립니다. 정치의 이합집산에 자신의 탐욕만 챙길 뿐 진정한 파주의 미래에 대한 고민은 보이지 않습니다.

지역을 통합하기보다 자신의 정치적 목적을 위한 분열주의자 본성을 보이고 있습니다. 파주에 기여한 바도 없이 기회만 엿보거나, 앞뒤 가리지 않는 무지만 보일 뿐입니다. 의심지어 자신의 사업적 이해타산만 따지거나 노골적으로 부정에 가담합니다.

이런 비민주주의자, 시대착오자, 분열주의자, 탐욕주의자, 기회주의자, 무능력자, 부정부패자는 지역의 리더는커녕 퇴출시켜야 할 대상입니다. 다행히 일부 인사는 스스로 퇴진을 결정하기도 합니다. 이렇게 스스로 물러나면 좋겠지만, 그렇지 않으면 몽둥이를 들고 쫓아버려야 합니다. 이들은 방벌의 대상인 것입니다.

<파주저널>은 창간 26주년을 맞아 파주시민에게 요구합니다. 파주시민은 다시 촛불을 들어야 합니다. 우리 파주를 위해 촛불을 들어야 합니다. 정상화 된 나라에 걸맞은 파주의 리더십을 다시 세워야 합니다. 낡고 병든 파주의 리더십을 바닥부터 바꿔야 합니다.

기쁨을 나눠야 할 창간 기념사에 이런 비장한 선언을 해야 하는 것은 그만큼 파주의 리더십 복원이 시급하기 때문입니다. 시간이 많지 않습니다. 올해와 내년이 고비입니다. 촛불을 통해 방벌을 이뤄낸 이 열정을, 이 기회를 놓쳐선 안 됩니다.

다시 한 번 <파주저널> 창간 26주년을 만들어준 파주시민에게 거듭 감사의 말씀을 드립니다.