<파주저널> 신문이 창간 28년을 맞습니다. 매년 창간기념일이 되면 후원자, 독자, 광고주, 그리고 모든 파주시민께 고마운 마음뿐입니다. 파주에서 28년이라는 가장 오랜 세월과 지령을 잇도록 만들어 준 것은 오롯이 파주시민들 덕분입니다. 그런 면에서 <파주저널>의 창간 28주년은 파주시민의 성원과 사랑, 도움의 덕분이고, 또 파주시민의 자랑이라고 해도 과언이 아닐 것입니다.

<파주저널>은 창간이후 28년간 미흡하지만 초심을 잃지 않으려 노력했습니다. 유혹에 넘어가지 않고 중심을 잡으려 노력했습니다. 삭막하고 차가운 소식보다 따뜻한 이웃의 정을 전하고자 노력했습니다. 시시비비를 가리는 정론을 펼치려 노력했습니다. 소수의 이익이 아닌 많은 사람에게 이익이 되는 합리적 공론을 모으려 노력했습니다. 나름 파주의 발전적 미래를 제시하고자 노력했습니다.

그러나 되돌아보면 많이 아쉽고, 여러 가지가 미흡했습니다. 나이 28세면 다 큰 성인입니다. <파주저널>이 지역사회에서 그 나이에 걸 맞는 역할을 하고 있는지 솔직히 반성이 앞섭니다. 그렇습니다. 우리 <파주저널>은 많이 부족했습니다. 독자, 광고주, 파주시민은 대놓고 말 하지 않았지만 지면을 만드는 우리도 부족하다는 것을 스스로 느꼈습니다.

요즘 시대에 ‘자본이 부족해’, ‘사람이 없어서’라는 변명은 통하지 않습니다. 모두 파주시민의 기대에 부응하지 못한 우리 <파주저널>의 역량이 부족했기 때문입니다. 언론은 남을 비판하는데 익숙하지만 스스로를 비판하기 주저하는 것이 생리입니다. 잘못된 생리입니다. 파주에 적잖은 지역 언론이 있습니다. 모두 훌륭히 자신의 역할을 하고 있다고 믿습니다. 그러나 우리 <파주저널>은 지역 언론으로서 역할이 미흡했다는 것을 스스로 고백합니다.

우리는 진짜 독자들이 원하는 소식을 전하는 것에 소홀했습니다. 의례 조직이나 개인자랑으로 가득 찬 보도자료 위주의 소식을 전했습니다. 봐도 그만, 안 봐도 그만인 홍보성 소식을 전했습니다. 진짜 파주시민이 원하는 소식, 우리 지역신문이 아니면 알 수 없는 소식을 전하지 못했습니다. 기자가 부족해 혹은 손발이 딸려서라는 변명은 하지 않겠습니다.

우리 <파주저널>은 심층적 소식을 전하지 못했습니다. 특정 사안에 대해 입체적 취재를 통한 심층적 분석을 전하지 못했습니다. 28년 쌓은 정보를 충분히 활용하지 못했습니다. 지역의 선후배라는 인연과, 안면으로 ‘좋은 것이 좋은 것’이라는 태도로 안이했습니다. 그러다 보니 시시비비를 단호하게 가리지 못했습니다.

파주 전 지역을 찾아다니며 미래를 내다보는 대형 기획을 못했습니다. 고만고만한 소식으로 지면을 채우기 허덕였습니다. 파주의 과거-현재-미래를 꿰는 장기 기획물, 대형 연재물을 마련하지 못했습니다. 그러다보니 이런 날 대놓고 자랑할 뚜렷한 성과물이 없습니다.

<파주저널>은 독자와 소통이 부족했습니다. 지역의 각종 시민사회단체와 교류도 부족했습니다. 당장 지역 시민사회단체와 소통하는 난을 만들겠습니다. 독자와 소통이 부족하다는 것은 28년 전 종이지면과 최소한의 인터넷 서비스에 만족하는 것이 반증입니다. 언론환경의 변화에 맞춰 SNS, 동영상 등 뉴미디어 분야를 소홀히 했습니다. 다양한 플렛폼을 통해 친근하게 독자에 다가서겠습니다.

이번 28주년 창간기념일을 우리 <파주저널>은 반성의 기회로 삼겠습니다. <파주저널>은 약속드립니다. 변하겠습니다. 우리가 지향하는 것은 파주의 대표 지역신문으로 거듭나는 것입니다. 28년이라는 ‘연륜’에만 의존하는 신문이 아닌, 진정한 파주의 대표 언론이 되는 것입니다. 더욱 분발하겠습니다. 그러기 위해선 더 많은 고민과 과감한 투자가 있을 것입니다. 이런 일은 독자와 광고주, 시민 여러분이 함께해야 합니다.

다시 한 번 <파주저널> 창간 28년을 맞게 해준 후원자, 독자, 광고주, 46만 시민 여러분께 깊은 감사의 말씀을 드립니다. <파주저널>에 더욱 애정을 갖고 우리의 변화를 지켜봐 주시기 바랍니다.